Los mejores tipos de plástico para el almacenamiento de alimentos

Probablemente cuando piensa en el almacenamiento de alimentos, su primera preocupación es mantener su comida de manera que no se eche a perder y lo enferme. También le puede preocupar si el contenedor de almacenamiento es reutilizable o reciclable y si sella bien para evitar derrames y desorden. Pero, ¿ha pensado si el plástico es seguro para el almacenamiento de alimentos?

La Administración Federal de Medicamentos creó estándares mediante los cuales se evalúa la producción de alimentos, bebidas y medicamentos, así como también cómo se almacenan. Con tantos artículos almacenados en plástico, por los fabricantes y en los hogares, es importante saber qué plásticos son adecuados para el almacenamiento de alimentos. La FDA ha aprobado un puñado de tipos de plásticos que han determinado que son seguros para conservar alimentos.

Al evaluar qué plásticos son seguros para el almacenamiento de alimentos, la FDA dice que tiene en cuenta a qué tipo de calor estarán expuestos durante el proceso de producción de alimentos y qué tipos de alimentos se almacenarán en ellos, y cómo eso podría interactuar con el plástico. (como los tomates ácidos). Después de analizar los diferentes plásticos, la FDA identificó algunos que son seguros para el almacenamiento de alimentos.

Si tiene algo de plástico en casa, incluidas botellas de bebidas y recipientes de mantequilla, es probable que esté hecho de HDPE, que según la FDA es el tipo de plástico más común que se encuentra en los hogares. Acme Plastics enumera artículos como botellas de plástico, jarras de leche, botellas de champú, tablas de cortar y más como usos para HDPE, que está hecho de petróleo.

Según A&C Plastics, Inc., el HDPE tiene muchos usos. Se puede usar para crear artículos hechos de plástico duradero, como cascos, y plástico más flexible, como botellas de agua. También es altamente reciclable, por lo que para las empresas que buscan envasar sus productos en material reciclable, el plástico HDPE es la mejor elección. La razón por la que la FDA lo agregó a su lista de plásticos aprobados para el almacenamiento de alimentos, según A&C Plastics, es que es resistente al moho, hongos y ácidos. Otra razón por la que el HDPE es adecuado para el almacenamiento de alimentos es que se puede esterilizar (a través de Acme Plastics).

Si busca, será fácil encontrar artículos hechos de LDPE en su hogar. Los usos comunes son la envoltura de plástico y los anillos para un paquete de seis refrescos.

Según Toppr, a las empresas les gusta usar LDPE porque es un material flexible que también es fuerte y no se agrieta ni se rompe con facilidad. Otra ventaja es que es bastante económico. El LDPE se adoptó ampliamente por primera vez en la industria de fabricación de plásticos después de la Segunda Guerra Mundial, según Toppr, y luego ganó un uso generalizado en el envasado de alimentos. El LDPE forma parte del proceso de fabricación de los cartones de leche, en el que forma una de las capas de plástico. Otros usos no alimentarios del LDPE incluyen utensilios, tuberías, bolsas de basura y juguetes.

Cuando se trata de calentar alimentos en LDPE, Toppr advierte que no siempre es la mejor opción. Por ejemplo, LDPR no debe usarse para paquetes para cocinar porque puede ablandarse. Según la FDA, el LDPE reciclado no es seguro para el envasado de alimentos; sin embargo, cuando está en su estado original, es resistente a químicos y microorganismos. Otra ventaja es que no libera toxinas cuando se almacenan alimentos de diferentes temperaturas en recipientes de LDPE.

Los envases que contienen líquidos a menudo están hechos de policarbonato, de acuerdo con Custom-Pak, que incluye botellas enfriadoras de agua, biberones y recipientes de agua reutilizables como aplicaciones para PC. En los últimos años, un aspecto de la PC ha sido objeto de escrutinio: el bisfenol A o BPA. Según la FDA, el PDA se puede encontrar en la resina de policarbonato; sin embargo, dice que sus estudios han demostrado que la mayoría de los consumidores solo ingieren una pequeña cantidad de BPA. Lo que se ingiere no se acumula en el cuerpo de una persona y, por lo tanto, la FDA dice que no se conocen riesgos para la salud a un nivel tan bajo.

Según la Clínica Mayo, algunos estudios han demostrado que se puede encontrar BPA en alimentos o bebidas que se almacenaron en recipientes que contenían BPA, lo cual es preocupante porque la exposición podría tener posibles efectos negativos para la salud. Algunos creen que el BPA puede afectar el cerebro y la próstata de fetos, bebés y niños, así como el comportamiento de los niños. La presión arterial, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares también se han relacionado con la ingesta de BPA, según la Clínica Mayo. A pesar de estas preocupaciones, la FDA aprobó PC para empaque de alimentos y creó una lista de láminas de policarbonato aprobadas que se pueden usar para una variedad de propósitos, como bandejas de hospital y botellas de agua.

Uno de los mejores plásticos para almacenar alimentos, según la FDA, es el PET porque es adecuado para contener productos alimenticios tanto en su estado original como reciclado. El PET es otra opción muy popular para productos alimenticios y se puede encontrar en botellas de refrescos, tarros de mantequilla de maní, envases de aderezos para ensaladas y mucho más, según la FDA. Además, el PET es una gran opción para conservar los alimentos porque es duradero y repele los microorganismos.

Creative Mechanisms también menciona que el PET es resistente a los productos químicos y es liviano, pero fuerte. El PET es una excelente alternativa al vidrio para el envasado de alimentos porque no se rompe y es transparente en su estado natural. Sin embargo, al igual que el vidrio, Creative Mechanisms dice que el PET es higiénico y combate las bacterias y los microorganismos. Para las empresas que buscan tener un producto rentable, el PET es una buena opción. Creative Mechanisms presenta dos desventajas del uso de PET: no es biodegradable y se ve afectado por la oxidación con el tiempo.

Es probable que los recipientes de plástico más delgados para alimentos, como los que se usan para almacenar sobras reutilizables, estén hechos de polipropileno, que la FDA ha aprobado para uso alimentario. El PP también se usa con frecuencia para hacer envases de una sola porción, como vasos de yogur. Dos grandes beneficios de usar recipientes de plástico hechos de PP son que serán aptos para microondas y no reaccionarán con los alimentos almacenados en ellos, incluso si son ácidos, según la FDA. El PP tampoco absorbe agua, lo que lo hace adecuado para el almacenamiento de líquidos, informa Marlin Steel.

Omnexus describe al PP como fuerte e inflexible; sin embargo, gran parte del producto terminado está determinado por los aditivos que se incorporan durante la producción. Por ejemplo, los productos de PP pueden ser duros o blandos, ligeros o pesados, y aislantes o conductores, según Omnexus. Además de usarse para alimentos, el PP también es popular para usos en los campos automotriz, médico e industrial.