Redes de pesca: el doble

Los pescadores del puerto griego de Keratsini solían arrojar sus viejas redes de pesca al mar, dañando la vida silvestre, interrumpiendo los servicios del ecosistema y amenazando indirectamente la salud humana. Gracias a la formación de la empresa sin ánimo de lucro Enaleia, los pescadores de este y otros 41 puertos de Grecia han dejado de tirar basura y, en cambio, recuperan plástico marino con sus redes.

La humanidad produce más de 430 millones de toneladas de plástico al año en todo el mundo, dos tercios de los cuales son productos de corta duración que pronto se convierten en desechos. Los aparejos de pesca abandonados, perdidos y descartados son la forma más letal de plástico marino, dicen los expertos, y amenazan al 66 % de los animales marinos, incluidas todas las especies de tortugas marinas y al 50 % de las aves marinas.

"Atrapamos mucho (de plástico), pero tan pronto como lo atrapamos, nos quedamos con el pescado y arrojamos el plástico al mar", dijo Mokhtar Mokharam, líder del equipo del barco pesquero Panagiota II. “Han pasado dos años (desde que nuestro barco comenzó) a recolectar plástico. Es mejor ahora que lo estamos recolectando, para limpiar el mar”.

Para abordar el flagelo de la contaminación plástica, los expertos dicen que los gobiernos y las empresas deben liderar tres cambios en el mercado: la reutilización, el reciclaje y la reorientación y diversificación de productos, y adoptar una economía circular.

"No podemos negar nuestro problema de residuos plásticos. Nos sigue a todas partes, en las ciudades más grandes, los pueblos más pequeños, las montañas más altas y los mares más profundos", dijo Arnold Kreilhuber, Director de la Oficina de Europa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). . "Fomentamos soluciones que reduzcan la generación de desechos plásticos, ayuden a gestionar los desechos de manera sostenible y aseguren un entorno limpio, saludable y sostenible para todos. A través de políticas firmes y cambios en el mercado utilizando tecnologías ya existentes, podemos reducir la contaminación plástica en un 80 por ciento para 2040".

En un evento conjunto con el PNUMA en el puerto de Keratsini antes del Día Mundial del Medio Ambiente el 5 de junio, Enaleia anunció que ahora comenzará a trabajar en Egipto y España y aumentará su actividad en Kenia e Italia. La expansión involucrará socios locales en algunos de estos países. Enaleia ha recogido hasta el momento un total de 770 toneladas de plástico. Para 2024, espera poder recolectar 1.000 toneladas de plástico por año.

Desde 2018, la empresa sin fines de lucro ha trabajado con pescadores y empresas en Grecia para promover un enfoque circular y hacer que los ecosistemas marinos sean más sostenibles. Las redes de pesca representan el 16 % de los residuos que Enaleia recuperó en Grecia que llegaron a la planta de reciclaje, seguidas del polietileno de alta densidad (12,5 %), el polietileno de baja densidad (8 %) y los metales (7,5 %). Otros tipos de plástico reciclable representaron el 12 por ciento de los residuos recuperados, mientras que el 44 por ciento restante estaba compuesto por plásticos no reciclables, residuos orgánicos, microplásticos y material no identificable.

Adoptar un enfoque circular es lo que Lefteris Arapakis, Joven Campeón de la Tierra para Europa del PNUMA, tenía en mente cuando cofundó Enaleia.

“Estamos capacitando a las comunidades pesqueras para que pesquen plástico del mar y nos den sus equipos de pesca usados. Esto evita que ingrese al mar y se convierta en la forma más letal de plástico marino: las redes fantasma”, dijo. "Y luego, junto con las empresas de reciclaje, podemos convertir este material en productos nuevos y sostenibles y apoyar aún más a las comunidades pesqueras en la recolección de plástico del mar".

Cada noche, los coordinadores contratados por Enaleia en los puertos de su red recogen y pesan el plástico que ha recuperado cada barco. Los barcos reciben dinero por cada kilogramo de plástico que entregan. A través de un sistema de cadena de bloques de terceros, certifican el puerto de origen y el tipo específico de plástico. Luego, el plástico se lleva a empresas de reciclaje que lo transforman en gránulos. Finalmente, se entrega a diferentes empresas que reciclan el plástico marino para fabricar nuevos productos, incluidos calcetines, ropa de baño y muebles.

Encontrar empresas de reciclaje que pudieran procesar el plástico que recogían los pescadores de Enaleia no fue fácil, dijo Arapakis, ya que requería un procedimiento de limpieza especial. Skyplast aceptó el desafío. Pero no todos los tipos de plástico se pueden reciclar.

"Los recicladores no somos magos. No podemos reciclar todo. Algunos de los envases que recibimos aquí no están diseñados para reciclar", dijo Lefteris Bastakis, fundador de Skyplast. "Queremos que los productores de envases se esfuercen más para producir envases aptos para el reciclaje".

Este es uno de los muchos temas que la comunidad internacional abordó en París del 29 de mayo al 2 de junio en la segunda sesión del Comité Intergubernamental de Negociación (INC-2) para desarrollar un instrumento jurídicamente vinculante a nivel internacional sobre la contaminación plástica, incluso en el medio ambiente marino. . El nuevo instrumento legal, que se espera que abarque el ciclo de vida completo del plástico, podría estar vigente para 2024.

A medida que los representantes de los países comienzan a llegar a París, los pescadores griegos atracaron sus barcos esta semana, la última de la temporada de pesca. Ahora esperarán hasta octubre para volver a llenar sus cascos con pescado y plástico.

Sobre el Día Mundial del Medio Ambiente

El Día Mundial del Medio Ambiente, el 5 de junio, es el día internacional más importante para el medio ambiente. Dirigido por el PNUMA y realizado anualmente desde 1974, el evento se ha convertido en la plataforma mundial más grande para la divulgación ambiental, con millones de personas de todo el mundo comprometidas para proteger el planeta. Este año, el Día Mundial del Medio Ambiente se centrará en las soluciones a la crisis de la contaminación plástica.

Para obtener más información, comuníquese con Alejandro Laguna, Jefe de Comunicación para Europa, en [email protected]