Gigante de PET virgen actualizará planta de reciclaje en el Medio Oeste

La planta de Richmond, Indiana, será la segunda en producir gránulos 100% RPET de grado alimenticio de DAK Americas. | Cortesía de DAK Américas

DAK Americas invertirá 32 millones de dólares en un proyecto que le permitirá producir gránulos 100 % RPET aptos para uso alimentario en América del Norte por primera vez.

La compañía, que es el productor de PET más grande del hemisferio occidental, ya comenzó a trabajar en su planta de reciclaje de PET de Richmond, Indiana. DAK Americas adquirió la instalación de 100 000 pies cuadrados, anteriormente conocida como Perpetual Recycling Solutions, en febrero de 2019.

Los funcionarios de la compañía le dijeron a Plastics Recycling Update que el proyecto implica la construcción de un edificio adyacente a la planta de escamas de PET existente, la instalación de dos líneas de granulación, la instalación de cuatro silos de almacenamiento y la realización de mejoras en la infraestructura del sitio, incluido el servicio eléctrico.

A principios de este mes, DAK Americas recibió una aprobación de variación de zonificación que permitirá que el proyecto continúe.

"La propiedad anterior de esa instalación funcionó muy bien, pero somos líderes en la industria y planeamos operar una instalación de clase mundial, y eso es en lo que hemos estado trabajando desde que adquirimos esa instalación". dijo Ricky Lane, director de asuntos públicos, relaciones comerciales y comunicaciones corporativas de DAK Americas.

La instalación, que se encuentra en 15 acres, tiene una capacidad para producir 100 millones de libras de copos de RPET lavados por año, incluidos flujos transparentes, verdes y de colores mixtos.

Actualmente, DAK Americas mezcla copos transparentes de RPET de la planta de Richmond con PET virgen para producir gránulos con contenido reciclado. La compañía se refiere a la tecnología como su Tecnología de Pellet Único.

El proyecto de actualización de Richmond permitirá que la instalación produzca gránulos 100% RPET con un aumento de viscosidad intrínseco, dijo Lane. Luego, los convertidores mezclarán los gránulos con un gránulo 100 % virgen para alcanzar un porcentaje dado de contenido reciclado en una mezcla mecánica, dijo.

El proyecto incluye la instalación de dos líneas Starlinger recoStar, cada una capaz de producir 30 millones de libras de gránulos de RPET por año, dijo Antonio Garza, vicepresidente de reciclaje de PET de Alpek Polyester, propietaria de DAK Americas. Las líneas procesarán la mayor parte de las hojuelas transparentes de la planta adyacente, produciendo gránulos que probablemente se usarán en la fabricación de botellas, dijo Garza.

Ya se han vertido losas de hormigón adyacentes a la planta existente. El 9 de abril, la Junta de Apelaciones de Zonificación de Richmond aprobó una variación de zonificación que permite continuar con la construcción del nuevo edificio.

Los tubos neumáticos transportarán las hojuelas desde cerca de las estaciones de embolsado en el edificio existente hasta dos nuevos silos de almacenamiento, dijo Garza. Desde allí, se transportarán al nuevo edificio para su procesamiento en las líneas de Starlinger, que incluirán equipos de extrusión, filtración por fusión, peletización, cristalización y policondensación de estado sólido.

Debido a que los equipos de peletización y estado sólido son grandes usuarios de energía, se necesitan mejoras eléctricas en el sitio, agregó Garza.

DAK Americas también instalará dos silos para almacenar pellets. Las mejoras en el manejo de materiales le darán a la instalación la capacidad de enviar productos a granel, en lugar de solo en bolsas, dijo.

La entrega del equipo podría retrasarse por la pandemia del coronavirus. Incluso antes de la pandemia, las empresas de equipos experimentaban una demanda significativa de equipos de reciclaje, lo que aumentaba los plazos de entrega, señaló Garza.

Garza dijo que DAK Americas espera poner en marcha la primera línea durante el tercer trimestre de 2021 y la segunda en el cuarto trimestre de 2021.

El proyecto creará 30 puestos de trabajo adicionales en el sitio. Algunas de esas nuevas contrataciones serán necesarias para operar el equipo adicional y algunas serán contratadas porque la planta ampliará su horario de operación de 24 horas al día, cinco días a la semana a 24 horas al día, siete días a la semana, dijo.

Lane dijo que la inversión de $32 millones ocurrirá durante cinco años; sin embargo, la mayor parte se gastará en los próximos 18 meses, señaló Garza.

Las agencias públicas proporcionaron incentivos financieros para el proyecto. La Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Wayne, Indiana, acordó otorgar una subvención de $140,000 a DAK Americas para ayudar con los costos del proyecto. Además, la Corporación de Desarrollo Económico de Indiana ofreció a DAK Americas hasta $270,000 en créditos fiscales basados ​​en los planes de creación de empleo de la empresa.

La planta será la segunda de DAK Americas en producir gránulos 100% RPET de grado alimenticio para uso en botellas. El primero, con una capacidad de 35 millones de libras al año, está ubicado en Argentina.

Esta historia se ha corregido para indicar que la entrega del equipo Starlinger puede retrasarse por la pandemia de coronavirus, pero eso no es seguro. También se ha actualizado para dejar claro que los convertidores combinarán los gránulos 100 % RPET producidos por DAK Americas con plásticos vírgenes.

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