Los campos de batalla de la belleza siguen atascados en reclamos plásticos y defectuosos

No hay nada que impida que una empresa abofetee "natural" u "orgánico" en la etiqueta de un producto, ya que se aplica a los cosméticos, el cuidado del cuerpo o los productos de cuidado personal, al menos no en Estados Unidos. Pero para muchos, el empaque de plástico es casi más controvertido que lo que hay dentro del producto.

Solo en los EE. UU., se bombearon casi 7900 millones de unidades de plástico rígido para albergar productos de belleza y cuidado personal al por menor en 2018, según los datos más recientes de Euromonitor International.

Según la firma de consultoría de gestión Activate, el canal en línea "será el campo de batalla", con más de $30 mil millones en expansión en línea en la categoría, cuando las marcas de cualquier precio defiendan la "salud y las buenas intenciones", lo que Hannah Symons, exdirectora global de investigación de belleza en Euromonitor International, dicho es el principal mensaje de marketing de hoy.

Como se ve con la indumentaria, este acceso democratizado significa que los consumidores tienen más información al alcance de la mano que nunca, y son cada vez más críticos con las afirmaciones tanto de las marcas de DTC en ciernes como de las establecidas. En gran medida no regulados en la industria cosmética de EE. UU., los términos como "natural" u "orgánico" a menudo no tienen la misma recompensa que sus posibles productos de belleza.

La Administración de Alimentos y Medicamentos no tiene regulaciones para ninguno de los términos en lo que respecta a la belleza y el cuidado personal, y la regulación importante más reciente para cosméticos se firmó en 1938, aunque un puñado de proyectos de ley como la Ley de Cosméticos Naturales y la Ley de Seguridad de Productos de Cuidado Personal se han introducido en el último año.

Al igual que la reciente obsesión de la industria de la moda con la acción climática, las empresas de belleza y cuidado personal han cedido para respaldar sus afirmaciones donde falta regulación, lo que invita a una reevaluación exhaustiva de sus procesos de diseño y fabricación.

"Afirmaciones como cero desperdicio, sin agua y seguro para los arrecifes ahora están firmemente grabadas en la mente de las marcas y los consumidores. Sin embargo, existe un reconocimiento cada vez mayor de que la producción de desechos y el uso del agua no se pueden eliminar por completo. Pasos para mejorar la huella ambiental están progresando a un ritmo rápido, pero tales iniciativas no borran el daño", dijo Symons en una publicación de blog.

Dejando a un lado los ingredientes, el empaque es el ejemplo más externo de lavado verde en la industria de la belleza y el cuidado personal, y un defecto de diseño sistemático que afecta el resultado final, como profesaron los expertos de la industria.

Lo bueno, lo malo y lo feo del plástico

"Hay una tonelada de lavado verde de empaques en este momento", dijo Tiila Abbitt, fundadora y directora creativa de la marca de cosméticos de color limpio Āether Beauty, quien anteriormente fue directora de investigación y desarrollo para la sustentabilidad en Sephora, además de actuar como directora senior de productos. desarrollo en la empresa.

Debido a que los cosméticos de color se crean con materiales mixtos, incluidas piezas de empaque de componentes como espejos o imanes (ninguno de los cuales es reciclable), la mayoría termina en vertederos.

Durante su tiempo en Sephora, Abbitt frecuentó las instalaciones de reciclaje y habló con ingenieros de empaque en el espacio de belleza para obtener información sobre las mejores prácticas. "Básicamente, pregunté a ambos grupos qué material se debería usar para los productos. Ambos me dijeron plástico. No bioplástico porque nuestras instalaciones de reciclaje solo están preparadas para manejar plástico", enfatizó Abbitt.

Pero, de nuevo, ni siquiera se recicla el "plástico reciclable".

Si bien los plásticos reciclables parecen mejores en teoría, los sistemas de gestión de residuos de apoyo y la intención del consumidor están mal, con un total de solo alrededor del 9 por ciento de los plásticos reciclados el año pasado, según la Agencia de Protección Ambiental. Y un tercio de esos desechos de los vertederos provienen de la industria de la belleza.

"El mayor problema de lavado verde en este momento es la idea del reciclaje de plástico y cómo el plástico está 'bien' porque puede ponerlo en su contenedor de reciclaje", dijo Lindsay McCormick, directora ejecutiva y fundadora de Bite, una pasta de dientes directa al consumidor. marca de pastillas eco-refill envasadas en un tarro de cristal. La compañía no ha tomado fondos de capital de riesgo y pretende convertirse en una B Corp.

Abbitt continuó: "Además, ¿te encantan las minimuestras? Cualquier cosa que tenga menos de 3 pulgadas x 3 pulgadas también va al vertedero".

Preocupaciones como las de McCormick y Abbitt se detallan en informes como el de la Fundación Ellen MacArthur, McKinsey & Company y la "Nueva economía de los plásticos" del Foro Económico Mundial, publicado por primera vez en 2016, que luego obtuvo más de 400 signatarios en el compromiso global. Dado que los plásticos #1 PET (tereftalato de polietileno) y #2 HDPE (polietileno de alta densidad) son los únicos prácticamente 100 % reciclables, muchas empresas tradicionales se están comprometiendo con el PET reciclado o rPET.

Las empresas también buscan alternativas a los problemáticos PET de colores y los laminados flexibles multicapa. De los primeros, el "plástico negro" es lo que Abbitt llamó el "color insostenible más irresponsable para elegir para una marca", porque el material no se tiñe fácilmente y, por lo tanto, se pierde en las cintas transportadoras negras en las instalaciones de reciclaje (luego para ser vertedero) .

Otras reclamaciones

Las alternativas de base biológica y vegetal convencen a los consumidores de que están haciendo algo mejor por el medio ambiente, pero los expertos de la industria creen que es más de lo mismo: lavado verde. "Algo específico con el que nos hemos encontrado mucho recientemente son las empresas que afirman tener cerdas de cepillo de dientes '100 % de origen vegetal', lo cual, a partir de toda mi investigación y hablando con fabricantes de cepillos de dientes de todo el mundo, simplemente no es posible", dijo. McCormick.

Ciertas afirmaciones no son nada para aplaudir hasta después de un análisis del ciclo de vida del material en un entorno de laboratorio. McCormick también es escéptico sobre los términos "compostable" y "biodegradable".

Ganando impulso entre los consumidores está el estilo de vida de "desperdicio cero" que se ve en productos como el bolso del mercado del agricultor, tazas de café compostables, maquinillas de afeitar de seguridad recargables, hisopos de silicona reutilizables (algo más difícil de vender para algunos) y pajitas de metal. Package Free, un minorista omnicanal con sede en Brooklyn, vende todo lo anterior, propagando un estilo de vida sin desperdicio, incluso enumerando el proceso de "fin de vida útil" para cada uno de sus productos y tal vez estableciendo una tendencia que pronto podría convertirse en la corriente principal entre sus competidores. . (Ayudando con el final de la vida útil, el minorista incluso toma y recicla adecuadamente algunos productos en nombre de sus clientes).

Desde su apertura en 2017, la empresa ha afirmado que ha "mantenido más de 4 millones de pajitas de plástico, más de 3 millones de bolsas de plástico y más de 1,5 millones de botellas y vasos no reciclables fuera de los vertederos", según su sitio web.

Reducir las afirmaciones plásticas y sin fundamento es una salvaguarda (o una necesidad básica) para las marcas de belleza y cuidado personal que operan en la era del comercio minorista responsable. En respuesta a la creciente demanda de los consumidores de alternativas limpias y respetuosas con el medio ambiente, jugadores de larga data como Procter & Gamble, Colgate, Unilever y otros esperan preparar sus marcas para el futuro moviéndose hacia modelos de reutilización, además de reducir el uso de productos vírgenes. el plastico.

Diseñar para reutilizar

En lugar de ver el empaque como un costo de los bienes vendidos, puede ser un "activo para la marca", al menos como lo ve Heather Crawford, vicepresidenta de marketing y comercio electrónico de TerraCycle.

En enero pasado, TerraCycle, con sede en Nueva Jersey, fundó su plataforma de comercio electrónico Loop con la premisa de la circularidad, pero manejada a través de la lente de las marcas tradicionales y el viejo modelo de servicio "lechero" (recoger y devolver contenedores vacíos al porche delantero).

Lanzado por primera vez en la ciudad de Nueva York, Loop se ha expandido desde entonces a otras regiones, incluidas las áreas del Atlántico medio y París, y ahora incluye cobertura en 10 estados de EE. UU. El Reino Unido, Japón y Alemania son los siguientes, con tiendas físicas el próximo año a través de sus socios minoristas (lo que significa que los envases reutilizables pronto llegarán a los estantes de Kroger en las regiones piloto).

Al asociarse con empresas como P&G (la primera empresa de productos de consumo en unirse a Loop), Häagen-Dazs, Colgate, Unilever (Love Beauty and Planet) y otras, Loop reinventa los elementos básicos del hogar de sus socios de marca en envases duraderos y reutilizables, que luego se entregado en una bolsa de envío reutilizable especializada, con servicio de recogida y entrega por parte de United Parcel Service. Cuando un cliente termina con el producto, Loop limpia, recolecta, vuelve a llenar y reutiliza el empaque internamente.

"La solución actual está rota", dijo Crawford. El "futuro del empaque" es uno en el que los productos están diseñados para durar, porque en la actualidad los contaminantes del producto y ciertos costos en el reciclaje estropean la opción, dijo.

El empaque duradero puede tomar varias formas, como dijo Crawford, con pautas destinadas a optimizar la cantidad de ciclos. De ellos, los materiales de elección incluyen vidrio (por ejemplo, bebidas, enjuague bucal, productos para el cuidado de la piel), acero inoxidable, aluminio y plástico de ingeniería de alta durabilidad (por ejemplo, Tide Pods).

¿Qué es lo que Loop aún no ha descubierto cómo reutilizar?

Ciertos elementos pequeños, como tapas de botellas, boquillas de botellas con bomba y bridas para el sello de seguridad, requieren una opción de reutilización más duradera o mejores soluciones de reciclaje. Aunque la empresa matriz de Loop, TerraCycle, tiene soluciones de reciclaje para elementos difíciles de reciclar, los socios de marca de Loop están trabajando para descubrir las soluciones, lo que puede requerir un mayor rediseño del empaque.

Pero no es solo el empaque o la revisión de ingredientes para un consumo más limpio lo que es un enfoque para muchas empresas, también es el transporte de productos. La eficiencia en el transporte puede resultar en un beneficio ambiental adicional. Crawford menciona los umbrales de envío (en el caso de Loop, una bolsa "completa" que contiene de cinco a siete paquetes) como un "incentivo para que los consumidores compren de manera más inteligente".

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