Riesgos de los tuppers y otros envases de plástico

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Dado que Tupperware, la icónica marca de cocina que ha sido un nombre familiar durante décadas, señaló recientemente que podría cerrar, es posible que se pregunte cuánto tiempo es seguro usar su reserva de sus contenedores de almacenamiento de alimentos, especialmente si es antiguo.

Descubrir la respuesta a esa pregunta para cualquier tipo de producto de almacenamiento de alimentos de plástico reutilizable, no solo Tupperware, a menudo se reduce a comprender de qué están hechos. El bisfenol A, más conocido como BPA, es una sustancia química que, según el Instituto de Ciencias de la Salud Ambiental de los Estados Unidos, se ha utilizado durante años en la producción de ciertos plásticos para hacerlos más duraderos y resistentes a los golpes. Desafortunadamente, también puede convertirlos en peligros potenciales para la salud.

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En estudios humanos, la exposición al BPA se ha asociado con un mayor riesgo de una amplia gama de problemas o condiciones de salud, como infertilidad, crecimiento fetal alterado del feto, trastorno por déficit de atención/hiperactividad y agresión entre los niños, síndrome de ovario poliquístico, endometriosis y enfermedades cardíacas, dijo Laura Vandenberg, profesora de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Massachusetts Amherst.

Además de los envases de alimentos, el BPA se ha utilizado en varios otros productos, como ventanas irrompibles, botellas de agua y anteojos, y en resinas que recubren latas de alimentos, tapas de botellas y tuberías de suministro de agua. La composición de su producto plástico puede depender del año en que lo compró, dijo Vandenberg.

Desde marzo de 2010, los artículos que Tupperware vende en EE. UU. y Canadá no contienen BPA, según su sitio web.

CNN se comunicó con Tupperware para obtener comentarios, pero no recibió una respuesta.

"Nos preocupamos por esos plásticos duros e irrompibles que se fabricaron hace una década, que se fabricaron con BPA", dijo Vandenberg. "Cada vez que se usan, filtran pequeñas cantidades de BPA de ellos... Incluso los bajos niveles de BPA que se filtran de los plásticos de consumo, revestimientos de alimentos enlatados u otros bienes de consumo... han demostrado estar asociados con daño, y la gente ciertamente debería preocuparse por eso".

"Si no es seguro el día que lo compras, no lo es 10 años después", dijo Vandenberg. De hecho, cuanto más tiempo los tengas, más riesgosos son para tu salud, agregó.

Ejercer presión sobre los recipientes de plástico para alimentos lavándolos en el lavavajillas o con cepillos para fregar ásperos "aumenta la capacidad de ese plástico para filtrar cualquier cosa de la que esté hecho", dijo Vandenberg. Los rasguños también pueden crear surcos profundos para que residan las bacterias, dijo James Rogers, director de investigación y pruebas de seguridad alimentaria en Consumer Reports, una organización sin fines de lucro de investigación, pruebas y defensa del consumidor.

Poner alimentos muy ácidos, como tomates o frutas cítricas, en estos productos hace lo mismo, dijo Vandenberg.

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La etiqueta "apto para microondas" en algunos envases de plástico no significa que el producto sea totalmente seguro desde el punto de vista de la salud, añadió.

"Algunos de los plastificantes y productos químicos pueden transferirse de los recipientes de plástico a los alimentos durante el calentamiento", dijo Rogers. "Así que recomendamos totalmente que transfiera su comida de un recipiente de plástico a un recipiente de vidrio y la cocine en el microondas de esa manera".

La decoloración de un contenedor puede indicar que se ha producido un cambio químico en el plástico, dijo Vandenberg. "Por lo general, eso sucede porque hay muchos pequeños microagujeros o microdesgarros", explicó. "Y ahora hay una interacción entre la comida y el plástico (porque el plástico se está degradando). Entonces, si el plástico se decolora, te está diciendo que ese plástico se está descomponiendo".

Se deben desechar todos los recipientes de plástico para almacenar alimentos dañados, dijo Sam Cole, director global de certificación de productos, equipos para alimentos y productos químicos de la National Safety Foundation, una organización que facilita el desarrollo de estándares de salud pública y programas de certificación para la protección de alimentos, agua, consumidores. productos y el medio ambiente.

La mayor parte de la exposición diaria al BPA ocurre a través de la dieta, según el Instituto de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU. "La razón por la que nos preocupamos por el BPA es que, desde la década de 1930, cuando se probó para su uso como producto farmacéutico, estaba claro que actúa como un estrógeno", Vandenberg dicho. "El estrógeno es una hormona bastante poderosa que es importante para la reproducción y la fertilidad, pero también es muy importante para el desarrollo de los órganos sexuales, el desarrollo del cerebro y el control del metabolismo.

"Tiene un papel en el desarrollo muscular y el desarrollo de grasa", agregó. "Entonces, incluso pequeñas cantidades de retoques con el estrógeno o las vías de estrógeno en nuestro cuerpo pueden tener resultados realmente graves para nuestra salud".

La forma de las moléculas del BPA hace que sea más probable que se una a los receptores de estrógeno, añadió Vandenberg. "Evito usar esos plásticos reutilizables tanto como sea posible, porque todavía tengo que ver una buena evidencia de que hay plásticos de consumo que no tienen propiedades estrogénicas".

En general, los plásticos con la etiqueta "PC" (para policarbonato) o los códigos de reciclaje tres o siete probablemente contienen BPA, según Vandenberg y el Instituto de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU.

Algunos fabricantes han estado eliminando gradualmente el BPA y otros bisfenoles, a veces llamados análogos, de sus productos debido a la atención del público, en lugar de una acción regulatoria, pero no todos, dijo Vandenberg.

"Piense en reemplazarlos con algo que sea químicamente inerte, como el vidrio", dijo Vandenberg. "Si no puede darse el lujo de reemplazar todo a la vez, reemplácelos uno a la vez".

"Sé que es pesado, se puede romper y todo eso, pero creemos que las ventajas de usar recipientes de vidrio para almacenar alimentos y recalentarlos superan los riesgos", dijo Rogers.

También puede optar por recipientes de porcelana, cerámica o acero inoxidable, especialmente para alimentos y líquidos calientes, según Vandenberg y el Instituto de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU.

Corrección: una versión anterior de esta historia escribió mal el nombre de Laura Vandenberg.