Representantes de RI presentan 'proyecto de ley de botella' para plástico

La factura de una botella es un pequeño impuesto que se agrega al precio de una bebida y se paga cuando el envase vacío se devuelve al minorista o a un centro de canje para su reciclaje.

El jueves, miembros de la comunidad de Rhode Island se reunieron en la Biblioteca Estatal, donde legisladores y líderes ambientales hablaron en apoyo de un nuevo "proyecto de ley de botella" para el Estado del Océano.

En 10 estados, las facturas de botellas, que añaden un pequeño impuesto al precio de una bebida que se reembolsará cuando el envase vacío se devuelva al minorista o a un centro de canje para su reciclaje, han ayudado a mantener los envases, botellas y tapas de botellas fuera del alcance de los consumidores. cuerpos de agua.

Save The Bay, una organización independiente sin fines de lucro que trabaja para proteger y mejorar la Bahía de Narragansett, es una de varias organizaciones de la Coalición de Cero Residuos de Rhode Island que abogan por un proyecto de ley de botellas para abordar la contaminación en el estado.

Según el director ejecutivo Jonathan Stone '80, Save the Bay fue fundada por un pequeño grupo de residentes de Rhode Island en respuesta a una propuesta de proyectos de energía a gran escala en la bahía de Narragansett, el primero de los cuales fue una refinería de petróleo en 1970. "Nosotros Siempre he sido una organización de base", dijo Stone.

Save the Bay lleva a cabo su misión a través de tres áreas principales de trabajo: promoción, educación y restauración y adaptación del hábitat, según su sitio web. Esta defensa implica apoyar la legislación para proteger la bahía, detener la legislación que pueda dañar la bahía y abogar por recursos para limpiar la bahía y hacerla más resistente al cambio climático, dijo el Director de Defensa Topher Hamblett.

"Crecí cerca de la bahía de Narragansett, he estado navegando allí desde que tenía 12 años y siempre ha tenido un lugar muy especial en mi corazón", dijo Sarah Wong '25, voluntaria del grupo. "Sabía que la bahía está muy contaminada y Save the Bay hace todo lo posible para mitigar la contaminación".

La cuenta de la botella

En enero, la Coalición de Cero Residuos de Rhode Island envió una carta al gobernador Dan McKee pidiéndole que apoyara un proyecto de ley de botellas en el estado.

"Mantener nuestro estado libre de basura y con un aspecto impecable es una prioridad para el gobernador", escribió la secretaria de prensa de McKee, Olivia DaRocha, en un correo electrónico a The Herald. "El equipo del Gobernador está revisando la legislación y continuaremos monitoreándola a medida que avanza en el proceso legislativo".

El 10 de febrero, la representante Carol Hagan McEntee (D-Narragansett) presentó oficialmente la Ley de Reciclaje de Depósitos de Envases de Bebidas de 2022. El siguiente paso es una audiencia del comité que tendrá lugar en las próximas dos semanas, según McEntee.

"Todos tenemos que ser parte de la solución", dijo. "El planeta está empeorando... la contaminación plástica está en el centro". McEntee agregó que los grupos ambientalistas son la "columna vertebral" de la Coalición de Cero Residuos de Rhode Island. “Son los que se ofrecen como voluntarios y tocan puertas y recogen comida en las playas”, dijo.

La legislación de RI incluye un depósito reembolsable de 10 centavos en los envases de bebidas, incluidas las botellas pequeñas conocidas como "nips" o "shooters", y establece disposiciones para los centros de canje minoristas e independientes como opciones de devolución para los consumidores.

"Las facturas de botellas son el programa más efectivo para el reciclaje, para la transición al uso (y) para la reducción de la producción de plásticos", dijo Kevin Budris, director de defensa de Just Zero, una organización nacional sin fines de lucro que trabaja junto con miembros de la comunidad para promover soluciones equitativas de cero desperdicio.

Clean Ocean Access, una organización ambiental sin fines de lucro con sede en Middletown, apoya el proyecto de ley porque "las botellas de plástico son uno de los tres elementos principales (de escombros) que encontramos", dijo Casey Tremper, gerente del programa de la organización.

Tres estados de Nueva Inglaterra, Maine, Connecticut y Massachusetts, actualmente tienen facturas de botellas. Maryland, Illinois y Washington se encuentran entre los estados que están considerando un proyecto de ley de botellas.

Un estudio realizado por el Instituto de Reciclaje de Contenedores sobre los efectos de las facturas de botellas cuando se implementó por primera vez en los estados de EE. UU. mostró una reducción constante del 70-84 % en la basura de los contenedores de bebidas.

El problema del plástico en Rhode Island

En 2017, los voluntarios de Save the Bay recogieron 16,484 libras de basura en una limpieza, principalmente plásticos.

"Es realmente frustrante ver la forma en que se acumula el plástico en nuestro medio ambiente", dijo July Lewis, gerente de voluntarios de Save the Bay.

La organización también ha ayudado a recolectar más de 30,000 botellas de nip, que generalmente contienen 50 mililitros de alcohol, y colabora con el Great Nip Pickup Challenge de Friends of Saugatucket, dijo Lewis. El Great Nip Pickup Challenge arroja luz sobre "cuán grande es el problema de estas pequeñas botellas de nip", dijo Lewis.

Pero el problema de los desechos "no son solo los pellizcos, son todo tipo de botellas, latas y recipientes", agregó.

Las botellas de plástico en particular se encuentran entre los tres artículos principales encontrados por Clean Ocean Access durante las limpiezas, dijo Tremper.

Las botellas no son solo basura, también pueden tener graves impactos ambientales. "Cuando estas botellas de plástico están en la costa, con el tiempo se descomponen en pequeños fragmentos llamados microplásticos" que pueden ser ingeridos por la vida marina, dijo Hamblett.

En un esfuerzo por identificar la presencia o ausencia de microplásticos, Mike Jarbeau, cuidador de la bahía de Narragansett en Save the Bay, llevó a cabo un proyecto de microplásticos hace varios años, dijo. A partir de los resultados, una cosa quedó clara: los microplásticos son omnipresentes.

"Cada muestra que tomamos, sin importar dónde la tomáramos, contenía al menos algunos microplásticos", dijo Jarbeau. "Fue bastante revelador".

Si bien los efectos completos de los microplásticos aún no se han determinado, "cuando piensas en los componentes químicos del plástico, debes asumir que habrá efectos a largo plazo", dijo Jarbeau.

Más allá de los microplásticos, algunos efectos de otra contaminación plástica son claramente visibles, incluidos los plásticos "envueltos alrededor del cuello (de los animales)", agregó.

Oposición a proyectos de ley de botellas, esperanzas de progreso

Según Jed Thorp, director estatal de Rhode Island para el grupo de defensa ambiental de base Clean Water Action, la principal oposición a las facturas de botellas generalmente proviene de las compañías de bebidas.

"Estamos abiertos a soluciones que estén diseñadas para recuperar de manera efectiva más de nuestras botellas y latas para que puedan convertirse en otras nuevas, según lo previsto", escribió un portavoz de la Asociación Estadounidense de Bebidas en un correo electrónico a The Herald. "Nuestras décadas de experiencia trabajando en sistemas de depósito muestran que funcionan mejor cuando son financiados y administrados por productores de materiales reciclables del sector privado, lo que garantiza altas tasas de reciclaje, estabilidad financiera y conveniencia para los consumidores".

Pero Budris señaló que un programa de reciclaje dirigido por el sector privado "sería un error para los habitantes de Rhode Island".

La implementación del proyecto de ley de la botella es "todavía... una batalla cuesta arriba, ya que tenemos que calmar muchos temores", dijo McEntee.

Los datos de las encuestas de los estados que tienen facturas de botellas muestran que "el público en esos estados tiene una opinión bastante favorable de esos sistemas", dijo Thorp. "La gente se acostumbra a devolver los envases vacíos".

"Todas las personas con las que he hablado también lo han apoyado", dijo Elizabeth Ellenwood, residente de Connecticut, quien asistió al mitin en la Casa del Estado. "Creo que todos podemos hacer un mejor trabajo al pensar en la gestión de residuos y lo que necesitamos como materiales en nuestras vidas".

Ellenwood asistió a la manifestación del jueves porque "es el lugar vecino lo que me preocupa", dijo. "El agua... toca ambos estados".

“Los defensores lo quieren, los legisladores lo quieren, los residentes de Rhode Island lo quieren (y) nos sentimos bien al respecto este año”, dijo Budris.