¿Existe finalmente una máquina que pueda convertir botellas de plástico en filamentos para impresoras 3D?

Un objetivo de larga data en la comunidad de impresión 3D es el reciclaje de plástico, tanto para impresiones fallidas como para desechos plásticos de botellas de agua y otras fuentes. Debido a que las impresoras 3D FFF (fabricación de filamentos fusionados) utilizan filamentos hechos de termoplástico, teóricamente podríamos utilizar gran parte del plástico que, de lo contrario, terminaría en un vertedero. Pero en realidad, reciclar plástico en filamento utilizable ha resultado ser muy difícil por una variedad de razones. Petamentor2 es una nueva máquina de filamentos que funciona con botellas de PET y que promete.

Como muchas máquinas similares, Petamentor2 funciona de forma sencilla. El usuario carga una vieja botella de agua hecha de PET (un plástico muy común) y corta una pequeña tira para empezar. Luego lo alimentan a través de un extremo caliente que derrite la tira de plástico y extruye el filamento redondo. Una vez que sale un poco de filamento extruido, el usuario lo conecta a un carrete que se monta en un centro motorizado. A partir de ese momento, el motor girará y tirará del filamento hacia la bobina. La idea es que las personas terminen con una bobina de filamento PET que luego puedan imprimir como cualquier otro filamento.

Pero hay problemas con esta idea, como los hay con todas las máquinas de este tipo. La más obvia es que el PET (tereftalato de polietileno) convencional es un material de impresión 3D pobre. PETG es común, pero esa "G" (por "glicol") es muy importante para mejorar la capacidad de impresión de PET. Dicho esto, el PET regular se puede imprimir si está dispuesto a lidiar con los dolores de cabeza que presenta.

El problema más grande es la consistencia. La mayoría de los modelos de impresoras 3D no tienen ningún tipo de retroalimentación de circuito cerrado y no saben cuánto plástico están extruyendo realmente. Solo saben cuánto filamento empujan hacia el extremo caliente, que calculan por la longitud del filamento alimentado por el engranaje del extrusor. Pero una longitud de filamento es un cilindro tridimensional, lo que significa que el volumen calculado proviene de la longitud y el diámetro. Si ese diámetro cambia o el filamento no es perfectamente redondo, los cálculos de volumen serán incorrectos y la impresora extruirá más o menos plástico de lo que pretende. Eso da como resultado una mala calidad de impresión.

Los fabricantes de filamentos de renombre se esfuerzan mucho en construir máquinas que puedan producir filamentos muy consistentes para evitar esos problemas de calidad de impresión. Cuando un fabricante se vuelve perezoso y produce un filamento inconsistente, la gente se da cuenta y deja de comprar esa marca. Desafortunadamente, la mayoría de las máquinas de filamentos caseras carecen de los mecanismos necesarios para garantizar la consistencia y no tienen sensores para verificar la calidad de salida.

Petamentor2 parece solucionar ese problema con una hoja ajustable especial. Durante la extrusión, el usuario puede mover la hoja para cambiar el grosor de la tira que alimenta el extremo caliente. Eso debería permitirles ajustar la tira de entrada hasta que obtengan la salida de filamento perfecta.

Aún así, soy escéptico. No hay nada más para garantizar la consistencia. El filamento extruido puede no ser perfectamente cilíndrico y el carrete motorizado podría estirar fácilmente el filamento y afectar el diámetro. El sitio web de Petamentor2 no muestra impresiones de ejemplo realizadas con este filamento, lo que no es una buena señal. El grupo de Facebook de Petamentor2 contiene algunos ejemplos de fotos impresas, pero la calidad es difícil de determinar.

Si quiere apostar por Petamentor2, es un proyecto de código abierto y puede construir su propia máquina. Es una construcción de bajo costo que ni siquiera requiere programación, gracias al uso de controladores listos para usar para el motor del carrete, el ajuste de la hoja y el extremo caliente. Si construye un Petamentor2, ¡asegúrese de informarnos si funciona bien para usted!