Informe de Greenpeace confirma que la tasa de reciclaje está empeorando

El llamado 'reciclaje químico circular' sigue siendo una fantasía.

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Muchos norteamericanos separan obedientemente sus plásticos para reciclarlos, los colocan en los contenedores azules y ven cómo se los llevan en los grandes camiones verdes pagados con sus impuestos en el mundo de fantasía llamado reciclaje.

Hace dos años, Starre Vartan informó sobre un estudio de Greenpeace, "Circular Claims Fall Flat", que descubrió que casi nada se recicla. Solo los plásticos etiquetados como #1 (PET, el material del que están hechas las botellas de agua y gaseosas) y #2 (HDPE, las jarras pesadas) se reciclan, e incluso esos se hacen en cantidades relativamente pequeñas. Todo lo demás, los plásticos del n.° 3 al n.° 7, desde los vasos de yogur hasta los materiales de empaque y las cucharas de plástico, por lo general se desechan en vertederos o se queman. Vartan estaba desilusionado:

"Esto es claramente frustrante para aquellos de nosotros que dedicamos tiempo y energía a reciclar estos plásticos y alentar a otros a hacerlo, asumiendo que se estaban convirtiendo en nuevos productos. Me siento engañado por las muchas veces que escuché de una compañía que su El producto es sostenible porque utilizan envases reciclables".

Paz verde

Ahora, Greenpeace ha actualizado el estudio con "Circular Claims Fall Flat Again" y encuentra que la situación ha empeorado, no mejorado, señalando "que los hogares estadounidenses generaron aproximadamente 51 millones de toneladas de desechos plásticos en 2021, de los cuales solo 2,4 millones de toneladas fue reciclado". El informe señala que solo entre el 5 y el 6 % de los plásticos se reciclaron en 2021, frente a un máximo del 9,5 % en 2014, aunque fue entonces cuando los desechos plásticos se exportaron a China.

El título del informe utiliza las palabras "afirmaciones circulares" en lugar de "afirmaciones de reciclaje" porque circular es reciclar 2.0, donde los plásticos se descomponen teóricamente en productos químicos utilizables antes de volver a convertirse en plástico nuevo. Escribí anteriormente en "La industria del plástico está secuestrando la economía circular":

El nuevo informe confirma que estas promesas de alta tecnología no han funcionado. "En realidad, el llamado reciclaje químico o avanzado no es técnica, ambiental o económicamente viable. Ha fallado y seguirá fallando por las mismas razones prácticas y del mundo real por las que el reciclaje mecánico de plásticos ha fallado. "

Greenpeace da cinco razones por las que el reciclaje de cualquier tipo, ya sea mecánico o químico, siempre falla:

En una declaración, Lisa Ramsden, activista senior de plásticos de Greenpeace USA, llega a una conclusión muy Treehugger:

Fundación Ellen MacArthur

Ramsden tiene toda la razón; nunca vamos a convertir un sistema lineal en uno circular. Señalé anteriormente: "La economía lineal es más rentable porque otra persona, a menudo el gobierno, paga parte de la cuenta. Ahora, proliferan los autocines y domina la comida para llevar. Toda la industria se basa en la economía lineal. Existe por completo por el desarrollo de envases de un solo uso donde se compra, se lleva y luego se tira. Es la razón de ser”.

Es un problema social causado por lo que he llamado el Complejo Industrial de Conveniencia, y no va a desaparecer. Ramsden continúa:

El momento para ese cambio drástico es ahora. Pero durante 60 años, nos han vendido esta cultura de conveniencia basada en una economía lineal. La economía circular falsa haría que de alguna manera recogiera todo mágicamente y lo convirtiera en plástico nuevo, pero es una fantasía. Si queremos una economía verdaderamente circular, deberíamos prohibir los plásticos desechables de un solo uso y terminar con eso.

"Informe: Las reclamaciones circulares se desploman". Greenpeace, 2020.

"Los reclamos circulares caen de nuevo". Greenpeace, 2022.