El suministro de residuos plásticos mixtos en Europa se reducirá aún más

Los recicladores mecánicos están explorando cada vez más el uso de residuos de poliolefinas mixtas como materia prima, en medio de precios récord de pellets de polietileno reciclado (R-PE) y polipropileno reciclado (R-PP) y escasez estructural de R-PE y R-PP monoclasificados. desperdiciar.

Está previsto que la nueva capacidad de clasificación de los gestores y recicladores de residuos para el uso de residuos de poliolefinas mixtas entre en funcionamiento en 2022.

Esta no es la primera vez que los recicladores mecánicos exploran los residuos plásticos mixtos como materia prima, y ​​los intentos anteriores no tuvieron éxito porque los bajos rendimientos y la complejidad de la clasificación del material hicieron que el proceso fuera económicamente inviable.

Sin embargo, la escasez actual de fardos de un solo material y la creciente demanda de material reciclado han cambiado significativamente la viabilidad económica del uso de residuos plásticos mixtos.

Con fuertes aumentos en los precios de las balas de un solo material a lo largo de 2021, la escasez estructural en curso, los avances en las tecnologías de clasificación y los valores firmes de polietileno de alta densidad reciclado (R-HDPE) y R-PP (actualmente en niveles récord en Europa), usando mezclas Los residuos de poliolefinas como insumo se han vuelto económicamente viables.

Los precios de las pacas de polietileno de alta densidad (HDPE) de colores mixtos posconsumo del noroeste de Europa (NWE) aumentaron un 393 % en promedio en 2021. Los fardos de colores mixtos de PP posconsumo de NWE aumentaron un 182 % en promedio en 2021. NWE posconsumo incoloro Los valores de las pacas de botellas de tereftalato de polietileno (PET) aumentaron un 131 % en promedio en 2021.

Con una serie de nuevos proyectos de empaque programados para 2022, impulsados ​​​​por la presión de sostenibilidad en curso en las marcas de bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG), se espera que la disponibilidad de pacas de HDPE y PP monoclasificadas se mantenga baja a lo largo de 2022.

Cada vez más, los administradores de residuos y los recicladores mecánicos buscan extraer las poliolefinas utilizables de los fardos de poliolefinas mixtas, dejando un fardo de rechazo adecuado para RDF que luego puede venderse potencialmente en el sector de reciclaje químico o RDF. Los fardos de rechazo RDF se venden actualmente a valores positivos.

Se espera que la disponibilidad de pacas de poliolefinas mixtas se reduzca aún más en 2022, particularmente en Francia como resultado de la nueva capacidad de clasificación y tratamiento de reciclaje mecánico que se espera que entre en funcionamiento en el primer trimestre de 2022.

Los altos precios de las fracciones de poliolefinas mixtas y el deseo de evitar competir con los recicladores mecánicos han significado que los recicladores químicos basados ​​en pirólisis se estén alejando cada vez más de los grados rígidos y mixtos rígidos/flexibles de poliolefinas mixtas.

Históricamente, las poliolefinas mixtas han sido la opción de materia prima preferida para los recicladores de productos químicos basados ​​en pirólisis debido a la necesidad de limitar el contenido de PET (que se oxida y no se despolimeriza a través de la pirólisis), cloro (que es corrosivo), nailon y retardadores de llama en su entrada. material.

Al mismo tiempo, los altos costos de la energía hacen que la quema de energía sea más atractiva y el mercado de RDF está creciendo, particularmente en la industria del cemento.

Si bien la mayoría de los recicladores químicos basados ​​en pirólisis están ansiosos por evitar la competencia con los recicladores mecánicos por razones ideológicas, esto los coloca en competencia directa con el sector RDF debido a la falta de infraestructura suficiente para satisfacer la demanda esperada.

Aunque en 2021 los fardos de rechazo de RDF del noroeste de Europa se comercializaron en territorio positivo por primera vez, en algunos otros territorios europeos, como Escandinavia y los Países Bajos, los precios continúan cotizando en territorio negativo, aunque se espera que esto cambie a medida que aumente la demanda de reciclaje químico. en 2022.

Actualmente hay 364 000 t/año de capacidad operativa de reciclaje de productos químicos en Europa, de las cuales 218 000 t/año (o el 60 %) se basan en la pirólisis, según muestran los datos del rastreador de suministro de reciclaje de productos químicos ICIS.

Dado que se anuncian con frecuencia nuevos volúmenes de plantas de reciclaje de productos químicos, se espera que este volumen aumente en los próximos años, incluso cuando la mayoría de las plantas permanecen a escala piloto o de laboratorio.