Consejos de diseño para una vida menos tóxica

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Consejos sobre velas saludables, purgar plásticos de cocina y el arte de teñir telas de forma natural.

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Por Stephen Treffinger

Este artículo es parte de nuestra sección especial de Diseño sobre cómo hacer del medio ambiente un socio creativo en el diseño de hermosas casas.

Escuché que algunas velas pueden crear contaminación del aire interior e incluso ser dañinas. ¿Existen alternativas más seguras?

La parafina, la cera con la que se fabrican muchas velas, se deriva del petróleo. Cuando se quema, emite humos tóxicos. Estos irritan los ojos de algunas personas y también pueden exacerbar el asma y otras afecciones respiratorias. Las fragancias y colores sintéticos también pueden producir vapores irritantes. Además, algunas mechas contienen plomo (para hacerlas más firmes), que se libera al aire.

Las alternativas incluyen cera de abejas y ceras hechas de soya, coco, colza y otros aceites. Algunos veganos no apoyan el uso de cera de abejas porque es un producto animal, y algunos sienten que la industria de la apicultura no está libre de crueldad. La cera de soja es ciertamente más sostenible que el petróleo, pero sus posibles aspectos negativos incluyen el uso de pesticidas. (Busque cera de soya orgánica). Las otras ceras vegetales mencionadas son relativamente limpias.

Asegúrese de leer la letra pequeña. Hace poco me atrajo una vela de una marca conocida que estaba "formulada con ingredientes aptos para veganos" y descubrí que también contenía parafina. Así que asegúrese de obtener el 100 por ciento de cualquier cera alternativa que busque. Además, verifique si se han agregado aromas artificiales u otros productos químicos. (Elija velas perfumadas solo con aceites esenciales). Busque mechas hechas de algodón, madera o cáñamo, y recipientes de vidrio que se puedan reciclar o reutilizar.

Las velas Organic Savanna, vertidas en Kenia, están hechas a mano con cera de soja orgánica e ingredientes de origen local. El cien por ciento de las ganancias de la venta de las velas ayuda a crear puestos de trabajo para las mujeres de Kenia y financiar la educación de los niños. Las velas Les Crème tienen cera de coco orgánica pura y mechas de algodón. Las velas Hive to Home incorporan cera de abejas de origen local, aceite de coco orgánico, mechas de algodón y envases sostenibles. Las velas de cera de colza son más difíciles de encontrar, especialmente en los Estados Unidos. Pero muchos lugares venden la cera si eres un fabricante de velas.

Mi cocina se siente como un vertedero de desechos tóxicos lleno de bolsas de plástico y recipientes de almacenamiento, envoltura de plástico y más. ¿Hay mejores opciones?

De hecho los hay. Los envases de plástico han recibido mucha prensa negativa, especialmente aquellos que contienen bisfenol A o BPA, que se ha descubierto que es un disruptor endocrino relacionado con todo tipo de posibles problemas de salud y está prohibido en muchos estados. Ahora estamos nadando en plásticos libres de BPA. Desafortunadamente, estos pueden contener Bisfenol S (BPS), que es químicamente similar.

Una alternativa son los recipientes de almacenamiento de vidrio o metal con tapas de silicona. (La silicona no es perfecta porque muchas comunidades no la reciclan, pero está hecha principalmente de un material de origen natural, la sílice, y dura mucho más que el plástico). Las marcas incluyen Ikea, Pyrex y Public Goods.

También puede reutilizar frascos de vidrio con tapa de rosca. (Si el original contenía algo aromático como encurtidos de eneldo con ajo, primero querrá pasar la tapa por el lavavajillas).

Las envolturas de plástico e incluso algunos papeles encerados también contienen materiales derivados del petróleo. Además, son (generalmente) productos de un solo uso, por lo que mantienen fresco su tazón de guacamole durante un día antes de ir al vertedero al que van.

Pero hay envolturas sin plástico, generalmente tela de algodón recubierta con algún tipo de cera, que se pueden usar repetidamente para cubrir un frasco o tazón, o envolver un trozo de fruta cortada o una cuña de queso. No duran para siempre, pero por lo general son compostables (o se pueden usar como iniciadores de fuego). Encuentro que a veces captan olores, pero un lavado a fondo con agua fría y jabón suave, seguido de un secado al aire completo los refresca. Bee's Wrap tiene dos versiones: una cubierta con cera de abejas y la otra con una mezcla de cera de soya y coco apta para veganos.

Otro producto inteligente es Food Huggers, que son un conjunto de cinco tamaños de discos coloridos y elásticos hechos de silicona de calidad alimentaria. Son aptos para lavavajillas, congelador y microondas. Puede usarlos como tapas de frascos o deslizarlos sobre el extremo cortado de un limón, cebolla, manzana u otro producto. La compañía también fabrica "Bolsas Hugger" de silicona que reemplazan las bolsas de plástico para almacenar alimentos.

Estoy interesado en probar el teñido de telas naturales, pero me temo que es muy complicado. ¿Dónde puedo encontrar más?

La fabricación de tintes a partir de plantas y animales se remonta a la antigüedad y ha sido realizada por casi todas las culturas. Hoy en día existe una comunidad de tintoreros a los que puede acceder para obtener información, ideas y suministros.

Durante mucho tiempo he sido fanático del índigo, una planta de la familia de los frijoles cuyas hojas, cuando se remojan y fermentan, producen un hermoso tinte azul profundo. Se pueden producir otros colores utilizando flores, raíces, bayas, cáscaras de frutas y verduras, madera e incluso insectos.

La Biblia menciona un color de tinte azul particular, llamado tekhelet, cuya formulación exacta se ha perdido pero se cree que proviene de una secreción de caracoles marinos.

Pero estás en lo correcto. A menudo es más complicado que simplemente hervir algunos pétalos de flores y sumergirlos en un trozo de tela, especialmente si quieres que el tinte sea duradero y se mantenga uniforme con el tiempo.

Botanical Colors, con sede en Seattle, ofrece educación y materiales de teñido naturales. Apoyan a los agricultores y la agricultura orgánica y regenerativa, organizando talleres a nivel local y, a veces, en otras partes del país, sobre temas que incluyen teñido con barro, índigo, taninos de caqui y más. También tienen un programa en línea quincenal llamado Feedback Friday, que comenzó durante la pandemia. La presidenta del grupo, Kathy Hattori, y la directora de sustentabilidad y comunicaciones, Amy DuFault, hablan con artistas, escritores y académicos sobre teñido y color natural.

Maiwa, con sede en Vancouver, vende una amplia gama de materiales para el tinte natural, así como instrucciones descargables ("Cómo teñir con índigo", por ejemplo), libros y telas. Promueven la "Ropa Lenta", o los aportes de los hilanderos, tejedores y tintoreros manuales como antídoto a la producción en masa. También ofrecen clases, muchas de ellas gratuitas, a través de su Escuela de Textiles.

Se invita a los lectores a enviar sus preguntas a [email protected].

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