CalRecycle libera reciclados

La mayoría de las marcas de bebidas no cumplieron con los requisitos de CalRecycle para el uso de resina posconsumo o no informaron al regulador en absoluto. | Noom CPK/Shutterstock

Coca-Cola Co., PepsiCo y otras grandes marcas de bebidas cumplieron con el mandato de California de usar un 15 % de resina posconsumo en sus botellas el año pasado, pero la lista de marcas más pequeñas que no cumplieron con el objetivo, ni siquiera informaron datos al estado, se extiende sobre 500 empresas de largo.

Un análisis de Reciclaje de recursos de los datos recientemente publicados por el Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California (CalRecycle) muestra que unas pocas docenas de empresas, incluidas algunas grandes, excedieron los requisitos. Algunos, como Keurig Dr Pepper y Niagara Bottling, aumentaron drásticamente sus compras de PET reciclado para botellas de California en 2022.

Pero los datos también muestran que la mayoría de las marcas de bebidas usaron cero resina posconsumo (PCR) en 2022 o no informaron los datos al estado antes del 1 de marzo, como lo exige la ley.

Durante años, la ley de California ha exigido a los productores de bebidas que informen públicamente cuánto plástico virgen y reciclado utilizan en sus botellas cubiertas por el programa California Redemption Value (CRV). Pero el Proyecto de Ley 793 de la Asamblea hizo de 2022 el primer año en el que se les exigió usar PCR, aunque no se impondrán sanciones por no cumplir con los requisitos hasta después de que se presenten los informes de 2023.

A partir del 1 de enero de 2022, los productores de bebidas debían promediar un 15 % de PCR en envases de plástico hechos de diferentes tipos de polímeros, aunque la gran mayoría de las bebidas se envasan en PET.

Los siguientes son datos de los 10 mayores usuarios de PET (tanto virgen como reciclado) en el estado en 2022:

Algunas de esas empresas lograron aumentar considerablemente su uso de PCR antes de que entrara en vigor el mandato en 2022. Por ejemplo, Niagara Bottling, que es un productor de agua embotellada de marca privada para Walmart, Costco, Safeway y otros, logró solo un 4 % de PCR en 2021. Aumentó sus compras de RPET para botellas de California de 7 millones de libras en 2021 a casi 21 millones de libras en 2022 para impulsar su porcentaje de contenido reciclado por encima de los requisitos estatales.

American Bottling Co., que es una embotelladora de propiedad total de Keurig Dr Pepper, experimentó un aumento aún mayor en puntos porcentuales. En 2021, la empresa compró solo 540 000 libras de RPET para lograr un uso de RPET del 3 %. Pero el año pasado, la empresa aumentó su consumo de RPET a más de 4 millones de libras de RPET, elevando su porcentaje de contenido reciclado a más del 23 %.

"En 2020, Keurig Dr Pepper estableció el ambicioso objetivo de utilizar un 25 % de contenido reciclado posconsumo en toda nuestra cartera de envases de plástico para 2025", dijo Charlie Schwarze, director de sostenibilidad de envases de Keurig Dr Pepper, en un comunicado sobre los datos de California. "Durante los últimos tres años, activamos nuestros planes contra ese compromiso, en particular la transición de toda nuestra cartera de agua Core Hydration y ciertos envases dentro de nuestras marcas Snapple a 100 % rPET. Continuaremos incorporando más contenido reciclado en nuestra cartera de envases en apoyo a una economía más circular".

Niagara Bottling no respondió a una solicitud de Resource Recycling para comentar cómo la compañía logró un aumento tan grande año tras año.

Los datos publicados originalmente en línea por CalRecycle mostraron que The Coca-Cola Co. no alcanzó el objetivo del 15% en 2022, pero cuando Resource Recycling le pidió un comentario, un portavoz de Coca-Cola cuestionó la precisión de los datos publicados por el estado y insistió en que los números no coincidían con lo que la empresa presentó al estado. Después de consultas de Resource Recycling y Coca-Cola Co., CalRecycle ha publicado desde entonces números revisados ​​que coinciden con lo que Coca-Cola dijo que presentó. El portavoz de CalRecycle, Lance Klug, explicó que el error fue el resultado de un error de ingreso de datos del personal.

The Coca-Cola Co. aumentó sus compras de RPET en 1,4 millones de libras en 2022 (de 14,7 millones en 2021 a 16,1 millones en 2022). Eso aumentó su porcentaje de PCR del 20% al 22%.

Contando PET, HDPE, PP y todos los polímeros No. 7 (otros) juntos, The Coca-Cola Co. promedió 19% PCR en California en 2022, enfatizó el comunicado de la compañía.

"Seguimos invirtiendo activamente y aumentando el PET reciclado en California y más allá para cumplir con nuestro objetivo de Un mundo sin residuos de utilizar al menos un 50 % de material reciclado en nuestros envases a nivel mundial para 2030", señaló Coca-Cola Co. en un comunicado. "En California, los consumidores pueden experimentar botellas de 20 oz hechas de material 100 % reciclado (excluyendo tapas y etiquetas) en las marcas registradas de Coca-Cola, Diet Coke y DASANI".

Uno de los principales competidores de la compañía, PepsiCo, informó recientemente que planea lanzar botellas 100% RPET para sus marcas Pepsi, Mountain Dew y Aquafina este año.

Algunas marcas más pequeñas también aceleraron sus compras de RPET en 2022 para superar los requisitos estatales. Por ejemplo, Fiji Water pasó de no usar RPET en 2021 a comprar 1,5 millones de libras para sus botellas de agua de California, logrando un 36 % de contenido reciclado. La compañía dice que ha estado trabajando para hacer la transición de sus botellas en los EE. UU. de PET virgen a PET reciclado.

La hoja de cálculo de CalRecycle enumera un total de 601 empresas.

Los datos muestran que 38 lograron o superaron el objetivo del 15 % de PRC en 2022. De esos 38, 36 de ellos usaron envases de PET con contenido reciclado, 1 (el fabricante de bebidas con sabor a frutas Mackie International) usó un 35 % de botellas de HDPE posconsumo y 1 (la empresa de jugos King Brands LLC) usó un 20 % de empaque de PS posconsumo.

Otras 160 empresas no lograron alcanzar el objetivo del 15%. De esos 160, 13 usaron alguna cantidad de PCR pero no llegaron al 15%, y 147 empresas no usaron ningún RPET.

Diez empresas informaron que no usaron plástico en sus envases, aunque algunas tienen nombres que sugieren que son propiedad de grandes empresas, incluidas Coca-Cola Co. y PepsiCo, que informaron usar plástico en botellas.

Finalmente, la hoja de cálculo de CalRecycle incluye los nombres de 393 empresas que no habían informado datos al estado hasta el 5 de abril. La ley estatal requiere que la información se envíe antes del 1 de marzo.

Klug, el vocero de CalRecycle, dijo que el departamento desarrolló la lista de fabricantes de bebidas que deben informar basándose en los registros existentes del programa de reciclaje de envases de bebidas.

"Este es el primer año en el que se requiere que se informen estos datos de esta manera, por lo que CalRecycle se está comunicando con los fabricantes regulados sobre sus obligaciones de informes bajo AB 793 para garantizar que comprendan sus requisitos de cumplimiento y cumplan con los plazos", dijo Klug.

Agregó que CalRecycle está emitiendo avisos de incumplimiento a los fabricantes que no cumplieron con los requisitos en 2022. "CalRecycle está trabajando en estrecha colaboración con los fabricantes y otros que deben informar según AB 793 para asegurarse de que comprendan todos los requisitos de contenido de plástico reciclado y los requisitos de informes. , incluida la forma de informar para cada fabricante por separado", dijo.

Los estatutos estatales exigen que se impongan multas a partir del 1 de marzo de 2024 por incumplimiento de los productores con el requisito PCR en 2023. Las sanciones administrativas pueden sumar hasta 20 centavos por cada libra que la empresa no alcance el objetivo.

Eso significa que si algunas de las marcas más importantes no aumentan sus porcentajes de PCR este año, podrían enfrentar sanciones de cientos de miles de dólares o más.

Y la ley establece que el porcentaje de PCR requerido sube al 25% en 2025 y al 50% en 2030.

Sin embargo, la legislación incluía importantes exenciones. Por ejemplo, las empresas de bebidas que venden 16 millones o menos de bebidas al año están exentas. Los datos de peso publicados por CalRecycle sugieren que docenas de propietarios de marcas podrían encajar en esa exención.

Además, las marcas de bebidas que se quedan cortas pueden presentar planes de acción correctiva al estado, y CalRecycle tiene la autoridad para reducir las sanciones. A partir de 2025, las marcas también pueden solicitar colectivamente a CalRecycle que reduzca los estándares. CalRecycle está abordando los detalles de cómo funcionarán esos procesos a través de su reglamentación.

Los actores de la industria del reciclaje han llamado a los mandatos de contenido reciclado mínimo, como los de California, Nueva Jersey y el estado de Washington, herramientas importantes para garantizar la demanda de resina posconsumo. Pero los productores de envases y los propietarios de marcas dicen que los suministros limitados de PCR de calidad alimentaria presentan un serio obstáculo.

Una versión de esta historia apareció en Plastics Recycling Update el 18 de abril.