Peso ligero total: los australianos se apresuran a elegir un piso nuevo

Las botellas de vino que ahorran energía y se adaptan a las mochilas están demostrando ser un éxito entre los consumidores australianos, pero los productores premium no se venden completamente en envases de PET

Hay algo innatamente sexy en el aspecto y la sensación de una botella de vino de cristal. De hecho, si tuviera que imaginar a Nigella Lawson describiendo una botella en la mano, enfatizaría sus suaves curvas, su cuello esbelto y su lindo y pequeño bote en el que colocar el pulgar al servir. Las botellas de vidrio siempre han transmitido una imagen premium del vino que llevan, su peso es una señal duradera de calidad. Pero, ¿y si te dijera que no son buenos para el medio ambiente?

¿Por qué? Bueno, en primer lugar, se utilizan combustibles fósiles para producirlos, transportarlos y reciclarlos. En segundo lugar, cuando se trata de emisiones de transporte, son pesadas, frágiles y ocupan mucho espacio. Las botellas planas de vino se han propuesto como solución a este problema y llegaron a Australia este mes de julio. La startup de empaques Packamama lanzó la primera del país, hecha de plástico PET 100% reciclado. No solo es un 83% más liviano, el perfil delgado y plano permite que quepa el doble de botellas en un estuche estándar.

"Australia es el hogar de las dos innovaciones de envasado de vino más significativas y exitosas del siglo pasado", dice el cofundador de Packamama, Santiago Navarro, sobre la decisión de lanzar primero en Australia. "Bag-in-box y tapón de rosca, ambos de mediados de la década de 1960".

Tres meses después de que las primeras botellas llegaran a los estantes, los datos sugieren que los vinos de paquete plano se dirigen hacia un verano de juegos al aire libre. El primer pedido de producción de Packamama fue de 65.000 unidades, ahora esa cifra ha subido a 90.000. A finales de año, la producción superará las 150.000 unidades, aunque, por contexto, los australianos compran alrededor de 500 millones de litros de vino de producción nacional cada año.

Si bien los enólogos de Australia del Sur, Taylors y Accolade, fueron los primeros en adoptar, probando las botellas en una selección de sus vinos de nivel de entrada (RRP $ 16), Navarro dice: "Actualmente estamos en conversaciones comerciales con nueve de los 12 productores de vino más grandes de Australia por ingresos ."

"La aceptación inicial fue tan fuerte que nos quedamos sin existencias después de nuestra primera producción", dice Sandy Mayo, CMO de Accolade Wines. "Aceleramos una segunda producción y aumentamos nuestros volúmenes de producción en más del 50 %".

En Clare Valley, Mitchell Taylor de Taylors Wines tuvo una experiencia similar. "Nos ha impresionado la aceptación, tanto que estamos aumentando nuestra gama existente de dos a cuatro vinos con otra gama que ya está en proceso".

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La gama One Small Step de Taylors Wines ya existía en botellas de vidrio, por lo que al volver a lanzar la gama en un nuevo envase, han podido hacer una comparación en paralelo. "En tres meses, las ventas de nuestras botellas planas de plástico casi alcanzaron las de nuestra gama existente de botellas de vidrio", dice Taylor. "Estamos anticipando, con una mayor conciencia, que el nuevo empaque pronto se venderá más que el existente".

Si bien los beneficios son claros, quedan muchas preguntas sobre la idoneidad de la botella para gotas premium dignas de bodega. Nicole Esdaile de Centare Vineyard en el Yarra Valley de Victoria aplaude la medida pero dice que no es una opción viable para su negocio, dado su enfoque en vinos clásicos y coleccionables típicamente destinados a China. "Criticamente, no son adecuados para guardar vino, con una vida útil recomendada de no más de dos años", dice ella. "Las botellas son perfectas para los estilos de 'beber ahora' de rotación rápida".

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Preocupaciones similares se reflejan en Devil's Corner en el este de Tasmania, donde las alternativas de envasado no son nada nuevo para el enólogo Tom Wallace. "Hemos considerado eliminar las botellas por completo para la venta al por menor y pasar a los barriles, que es un gran ahorro de envases", dice. "También buscamos vinos enlatados. Así que hay pocas cosas diferentes en el mercado, no solo estas botellas".

Tasmania solo produce el 1% del vino de Australia. Debido a su clima más fresco, el costo y el esfuerzo que implica el cultivo de uvas y la producción de vino son altos, por lo que los vinos que se embotellan tienden a ser más premium. Por esta razón, Wallace quiere ver cómo se comportan los vinos envasados ​​en los próximos años. "La prioridad para nosotros es la calidad del vino que entra, por lo que el empaque debe reflejar eso y permitir que esos vinos maduren de la mejor manera posible", dice. "Esperaremos y veremos cómo van las pruebas y la investigación con este nuevo empaque antes de subirnos a bordo".

Pero, ¿qué opinan los clientes? Para dar la bienvenida a la primavera, reuní a algunos amigos amantes del vino para un grupo en la azotea y luego observé cómo estudiaban las botellas con interés.

"Mi mente se dirige inmediatamente a los festivales de música y las caminatas", dice Hannah. "Incluso pensaría en reutilizar la botella para otras cosas, ya que casi no ocuparía espacio en mi mochila".

Mis amigos son una mezcla de personas que almuerzan durante mucho tiempo y entusiastas de las actividades al aire libre, por lo que la conversación se dividió entre quienes querían llevarlos de campamento y quienes querían verlos en eventos públicos como el Carnaval de Primavera.

Tengo que estar de acuerdo: son livianos, delgados y fáciles de manejar, pero supongo que si están destinados al mismo destino que las bolsas con tapas de rosca o las bolsas Goon, dependerá completamente de la calidad de los vinos que contienen.