El mejor deshidratador de alimentos

Nuestra elección también excelente, el deshidratador Samson Silent de 6 bandejas, ahora está disponible con bandejas de plástico o acero inoxidable. Recomendamos la versión de acero inoxidable y hemos actualizado la guía para reflejar eso.

Después de preparar 126 libras de aros de manzana, llorar 15 libras de cebollas y hacer puré de 6 libras de bayas, y luego pasar 150 horas viéndolas encogerse y marchitarse dentro de 13 deshidratadores de alimentos, estamos seguros de que el deshidratador Nesco FD-1018A Gardenmaster es el mejor deshidratador para uso doméstico. Lote tras lote, el FD-1018A Gardenmaster secó los alimentos de manera consistente de la manera más rápida y uniforme de toda la competencia.

Este deshidratador expandible seca los alimentos de manera rápida y uniforme, sin necesidad de monitorear el progreso o reorganizar las bandejas.

*Al momento de la publicación, el precio era de $110.

El deshidratador Nesco FD-1018A Gardenmaster fue el mejor de todos los deshidratadores que probamos para secar manzanas, carne seca, cebollas, ajo y puré de frutas de manera uniforme. También fue el único deshidratador que no requería que tuviéramos una supervisión obsesiva o que mezcláramos las bandejas durante todo el proceso. El Gardenmaster FD-1018A de ocho bandejas tiene 8 pies cuadrados de área de secado utilizable y se puede expandir hasta 30 bandejas. Viene con ocho inserciones de malla fina que ayudan a evitar que los pedacitos caigan por las grietas, y es el único deshidratador que encontramos que incluye láminas de plástico para secar los rollos de frutas en cada bandeja. El FD-1018A Gardenmaster no tiene temporizador ni apagado automático, pero descubrimos que esta función no es tan útil, ya que probablemente querrá verificar que la comida esté lista antes de apagar la máquina. Pero si cree que necesita estas características, considere nuestra otra elección, el deshidratador Samson Silent de 6 bandejas.

Anuncio

Este deshidratador cuenta con apagado automático y puede acomodar fácilmente artículos más grandes como yogur o flores. Pero debe barajar las bandejas a la mitad del secado.

*Al momento de la publicación, el precio era de $115.

En todas las pruebas, el deshidratador Samson Silent de 6 bandejas ocupó el segundo lugar, detrás del FD-1018A Gardenmaster, en términos de secado uniforme. Pero aparte de nuestra primera selección, funcionó mucho mejor que el resto de los deshidratadores que probamos y requirió la menor cantidad de reorganización de la bandeja. Este deshidratador Samson también tiene características de las que carece el modelo Nesco, como un panel de control digital, un temporizador, rejillas de acero inoxidable aptas para lavavajillas y apagado automático. Y a diferencia de nuestra mejor selección, le permite quitar fácilmente las bandejas para hacer espacio para proyectos que involucran elementos más grandes, como fermentar pan, secar flores o hacer yogur. Pero este deshidratador Samson de 400 vatios es más voluminoso y tarda un 25 por ciento más en deshidratar los alimentos que el FD-1018A Gardenmaster de 1000 vatios.

Este deshidratador expandible seca los alimentos de manera rápida y uniforme, sin necesidad de monitorear el progreso o reorganizar las bandejas.

*Al momento de la publicación, el precio era de $110.

Este deshidratador cuenta con apagado automático y puede acomodar fácilmente artículos más grandes como yogur o flores. Pero debe barajar las bandejas a la mitad del secado.

*Al momento de la publicación, el precio era de $115.

Pasé toda mi carrera trabajando en restaurantes, catering y cocinas de prueba, acumulando más de 45,000 horas de experiencia práctica en cocina. Sé un par de cosas sobre cómo se cocinan, conservan y, bueno, se pudren los alimentos. Hasta ahora, el canon de deshidratación de mi casa se limitaba a un lote ocasional de carne seca, y cuando era niño hacía mis propias pasas escondiendo uvas en el alféizar de la ventana (a mi mamá no le gustaba eso).

Para esta guía, busqué los mejores recursos sobre deshidratación de alimentos en el hogar. Me sorprendió la escasez de información confiable y detallada publicada en libros y en Internet (además del Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar). Eso fue hasta que me topé con una serie de videos instructivos del profesor asociado de la Universidad de Guelph, Don Mercer, a través de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), para las cooperativas de mujeres de Sudán del Sur. Esto me llevó a un libro del que Mercer fue coautor con Jennifer MacKenzie y Jay Nutt llamado La Biblia del deshidratador. De los seis títulos que compré para esta guía, recomiendo sobre todo La Biblia del deshidratador.

Me impresionó tanto la ciencia y la información detallada de ese libro que entrevisté tanto a MacKenzie, que también es economista doméstico profesional, como a Mercer para esta guía. También hablé con Matt Hartings, profesor asociado de química en la Universidad Americana, sobre la ciencia general de la deshidratación de alimentos.

Aunque un deshidratador de alimentos tiene muchos usos, este electrodoméstico no es para todos. Secar su propia comida requiere mucho tiempo y es laborioso; imagine pelar y cortar en rodajas uniformes 5 libras de manzanas, por ejemplo. Pero el resultado final puede ser gratificante, y todavía hay muchas personas que se beneficiarían de un buen deshidratador casero:

Una gran temporada de crecimiento producirá una vergüenza de riquezas en el momento de la cosecha. En lugar de descargar frenéticamente un exceso de productos en su familia y amigos, puede deshidratar ese caramelo sucio para sopas, guisos o bocadillos. Los tubérculos, como las zanahorias, las chirivías y las remolachas, se deshidratan relativamente rápido y ofrecen una gratificación más instantánea que los alimentos blandos y acuosos como los tomates. Aunque tiene otras opciones además del secado para preservar su generosidad, como enlatar y congelar, los alimentos deshidratados ocupan mucho menos espacio de almacenamiento.

Si alguna vez ha tenido más de 100 libras de venado en sus manos, sabe que el espacio del congelador se llena rápidamente. Convertir parte de esa carne fresca en cecina no perecedera ahorra espacio y lo convierte en un refrigerio sabroso. Esta técnica de conservación también es excelente para el salmón, el atún y la trucha.

Un deshidratador es excelente para el aficionado al bricolaje que quiere tomarse el tiempo para crear sus propios refrigerios, como cuero de frutas o golosinas para perros desde cero. Preparar versiones caseras de refrigerios producidos en masa le permite adaptar su receta de la forma que desee. Esta es una gran ventaja para las personas que son sensibles a los alimentos o que están preocupadas por los ingredientes de los refrigerios procesados ​​comercialmente. Pero comprenda que adoptar el enfoque de bricolaje para secar su propia comida requiere mucho trabajo y no necesariamente le ahorrará dinero si está pagando precios minoristas por ingredientes crudos.

Puede estirar su presupuesto para alimentos abasteciéndose de frutas y verduras cultivadas localmente en el pico de la temporada y luego conservándolas para disfrutarlas durante todo el año. Un bushel de fruta en un puesto de la granja suele ser más barato, más fresco y más sabroso que lo que se encuentra en el supermercado. "Una de las cosas que encuentro en Canadá es que la gente quiere comprar productos locales. Quieren apoyar a los agricultores locales", señaló Jennifer MacKenzie. "¡Y tenemos temporadas muy cortas!" La melancolía invernal no es tan mala si tienes al alcance de la mano un alijo de frutas de hueso y bayas en conserva.

En lugar de gastar dinero en comidas liofilizadas preenvasadas de REI, algunos entusiastas de las caminatas y los campamentos ultraligeros prefieren preparar sus propias comidas para los senderos. Deshidratar sus propias comidas para caminatas épicas le permite adaptar sus recetas a sus preferencias exactas. Solo recuerde que las comidas deshidratadas no tienen la misma vida útil que los alimentos liofilizados, y es una buena idea leer sobre las mejores formas de manejar los alimentos. The Complete Trail Food Cookbook de Jennifer MacKenzie, Jay Nutt y Don Mercer es un buen recurso para recetas y seguridad alimentaria.

Los deshidratadores de alimentos para el hogar vienen en dos estilos: flujo de aire vertical y flujo de aire horizontal.

Los deshidratadores de flujo vertical tienen un diseño simple: las bandejas apiladas crean la cámara, mientras que un ventilador en la parte superior o en la base de la unidad hace circular el aire por todas partes. En comparación con los deshidratadores de flujo horizontal, los modelos de flujo vertical generalmente cuestan menos y ocupan menos espacio. Incluso puede ampliar la capacidad de secado en algunos deshidratadores de flujo vertical comprando bandejas adicionales. Dado que los deshidratadores de flujo vertical se basan en las bandejas apiladas que encajan entre sí para formar una cámara de secado sellada, no puede secar nada más grueso que la profundidad de la bandeja. Esto no es un problema para secar productos en rodajas, tiras finas de carne y puré para cuero de frutas. Sin embargo, algunos deshidratadores de flujo vertical pueden acomodar elementos más voluminosos, como frascos de yogur, con bandejas especiales que están disponibles a un costo adicional.

Un deshidratador de flujo horizontal parece un pequeño horno de convección y está hecho de plástico o acero inoxidable. El elemento calefactor y el ventilador se encuentran en la parte posterior de la unidad y soplan aire caliente sobre las bandejas deslizables. El ejemplo más popular de un modelo de flujo horizontal es el deshidratador de 5 bandejas Excalibur 3526TCDB. Este estilo de deshidratador generalmente cuesta más y ocupa más espacio que los modelos de flujo vertical. Pero los deshidratadores de flujo horizontal ofrecen un poco más de versatilidad porque puede quitar las bandejas para hacer espacio para artículos grandes.

Los deshidratadores son máquinas engañosamente simples, que involucran poco más que un elemento calefactor de bajo voltaje, un ventilador y rejillas abiertas que permiten que el aire fluya por todas partes. Pero algunos modelos funcionan mucho mejor que otros (y el precio no es necesariamente un indicador de rendimiento). Para encontrar el mejor deshidratador, consideramos estos factores:

Los mejores deshidratadores son los que secan los alimentos de manera uniforme sin necesidad de rotar o reorganizar mucho las bandejas, si es que lo hacen. La cantidad de trabajo y atención que debe invertir durante el proceso de secado depende de qué tan bien circule el aire en su deshidratador. Descubrimos que los mejores resultados procedían de deshidratadores redondos de flujo vertical con el motor en la base. Esto tiene sentido porque el calor aumenta y un motor montado en la parte inferior empuja el aire caliente donde naturalmente quiere ir (hacia arriba, quiere subir). Los deshidratadores montados en la parte superior luchan por empujar el aire caliente hacia las bandejas inferiores y requieren más atención y rotación.

En general, los deshidratadores de flujo horizontal se secan de manera desigual y requieren que rote las bandejas durante todo el proceso. Jeff Wilker, gerente de ingeniería y control de calidad de The Metal Ware Corporation (la empresa matriz de Nesco), nos dijo que las esquinas duras en ángulo recto de estos modelos en forma de caja ni siquiera promueven el flujo de aire. El resultado: puntos muertos de aire estancado, generalmente en las esquinas.

La frecuencia con la que debe rotar las bandejas depende de algunos factores, siendo los más importantes lo que está secando y el deshidratador en sí. Los mejores deshidratadores de flujo horizontal tienen ventiladores más grandes que mueven más aire, lo que significa menos rotación de la bandeja, una o dos veces durante todo el proceso en lugar de cada hora. Pero el mejor deshidratador de flujo horizontal aún no seca los alimentos de manera tan uniforme como un modelo redondo de flujo vertical con un motor montado en la base.

Lleva mucho tiempo preparar y luego secar su propia comida, y los resultados se reducen a solo una fracción del peso con el que comenzó. Así que quieres poder deshidratarte mucho a la vez. Pero eso no significa que tengas que lidiar con un cerdo espacial gigante. Preferimos deshidratadores que logren un buen equilibrio entre volumen y volumen de secado. Esto se reduce a un diseño inteligente. Por ejemplo, probamos dos deshidratadores redondos de flujo vertical que tenían bandejas de 15 pulgadas de diámetro, pero uno ofrecía 1 pie cuadrado de área de secado por bandeja mientras que el otro tenía solo tres cuartos de pie cuadrado por bandeja. Eso se debe a que el último modelo tenía un espacio más amplio alrededor del perímetro de sus bandejas que ocupaba un valioso espacio utilizable.

Las piezas adicionales, como tapetes de malla fina y bandejas para rollos de frutas, son accesorios útiles para su deshidratador. Los tapetes de malla fina evitan que artículos pequeños como hierbas caigan a través de las bandejas mientras se secan. Y las bandejas para rollos de frutas no son solo para hacer cuero de frutas; también son útiles para excursionistas y campistas que desean deshidratar comidas empacables livianas. Algunas empresas incluyen estos accesorios con el deshidratador, mientras que otras cobran extra. Piense en cómo usará su deshidratador para aprovechar al máximo su dinero.

Las bandejas deshidratadoras más comunes están hechas de plástico y pueden ser difíciles de lavar porque tienen muchos rincones y grietas que limpiar. En general, las bandejas de plástico tampoco son seguras para pasar por el lavavajillas, porque el exceso de calor puede deformarlas. Si tiene un fregadero espacioso, un buen remojo en agua jabonosa caliente seguido de un cepillo para platos hará el truco. Si necesita bandejas aptas para lavavajillas, sus opciones se limitan a deshidratadores de flujo horizontal con estantes de acero inoxidable incluidos u ofrecidos por un costo adicional. No nos hemos encontrado con un deshidratador de flujo vertical con bandejas de acero inoxidable.

Los mejores deshidratadores son los que secan los alimentos de manera uniforme sin necesidad de rotar o reorganizar mucho las bandejas, si es que lo hacen.

Algunas personas pueden preferir un deshidratador con una función de apagado automático. Pero descubrimos que los tiempos de deshidratación variaban según el lote, por lo que esta función es útil solo si tiene mucha experiencia deshidratando o si estará lejos de la máquina durante mucho tiempo. De lo contrario, si la máquina se apaga antes de que la comida se seque adecuadamente, corre el riesgo de que crezca moho o se eche a perder. Realmente no existe el secado excesivo desde el punto de vista de la conservación de alimentos. Pero los refrigerios, como la cecina y el cuero de frutas, se disfrutan mucho más cuando todavía son un poco flexibles y masticables, y aún no se han secado hasta quedar crujientes.

Los diferentes tipos de alimentos tienen su propio punto dulce cuando se trata de la temperatura de secado. Descubrimos que la mayoría de los deshidratadores tienen de seis a siete configuraciones de temperatura, que van desde 90 a 160 grados Fahrenheit, que es suficiente flexibilidad para secar la mayoría de los alimentos. Aunque no necesita preocuparse por la temperatura exacta dentro de su deshidratador, debe mantenerse dentro del rango correcto para el tipo de alimento que está secando. Por ejemplo, no puede deshidratar frutas y verduras a más de 140 grados porque correrá el riesgo de que se endurezcan (cuando la superficie se seca demasiado rápido y evita que se escape la humedad en el centro).

Las temperaturas bajas, de 90 a 100 grados Fahrenheit, son mejores para las hierbas y flores delicadas. Las nueces también se deshidratan mejor en esta zona porque las temperaturas más altas pueden hacer que los aceites se vuelvan rancios. La mayoría de las verduras y frutas se secan entre 125 y 140 grados. La carne y el pescado requieren la configuración de temperatura más alta en su deshidratador, que generalmente es de alrededor de 160 grados.

Los deshidratadores con paneles de control digital y capacidades de dos etapas (la opción de comenzar a una temperatura más alta durante una hora para acelerar el proceso de secado) parecen modernos y suenan útiles, pero descubrimos que ninguna de estas cosas vale la pena el costo adicional que conlleva. con ellos. Algunos deshidratadores digitales le permiten ajustar la temperatura en el grado exacto, pero ese tipo de precisión no es necesario para un secado exitoso y uniforme. Y descubrimos que el secado en dos etapas no reduce más de una hora del tiempo total. Cuando estás secando algo durante 10 horas, ese ahorro de tiempo es una gota en el océano.

Todos los deshidratadores usan un ventilador, por lo que si es sensible al sonido del ventilador de una habitación a alta velocidad durante horas, considere el factor ruido. Hacer funcionar el deshidratador en su garaje o cuarto de lavado con la puerta cerrada es una solución fácil. Pero las personas con pies cuadrados limitados podrían no tener esa opción. Puede optar por un deshidratador más silencioso (una de nuestras selecciones es bastante silenciosa), o puede colocar el suyo en el lugar más alejado de la puerta de su habitación y deshidratarlo por la noche.

Para la primera ronda de pruebas, pelamos manzanas, quitamos el corazón y las cortamos en rodajas finas porque son muy fáciles de deshidratar. Las manzanas tienen el nivel de humedad y la estructura celular ideales para un secado rápido y exitoso, y no requieren ningún tratamiento previo. Comenzar con algo simple nos permitió mantener las variables bajas para poder medir el rendimiento de cada modelo. Al observar los patrones de secado y el dorado de las rodajas de manzana, obtuvimos una fuerte evidencia visual de cuán bien cada modelo hizo circular el aire alrededor de las bandejas. Los deshidratadores de bajo rendimiento arrojaron resultados terriblemente inconsistentes, con frutas pálidas, medio secas y rebanadas quebradizas de color marrón oscuro colocadas una al lado de la otra en la misma bandeja.

Después de que eliminamos los modelos que fallaron la prueba de la manzana, hicimos carne seca en los contendientes restantes. Cortamos a mano 20 libras de ojo redondo en tiras finas y luego las marinamos en una mezcla simple de sal especiada, usando la receta de Michael Ruhlman como guía. (Los adobos a base de soya son populares para la carne seca, pero esperamos que pueda identificarse con nuestra aversión a frotar la salsa marrón seca de 30 bandejas). Pero la forma de la bandeja no importaba mucho ya que nuestras tiras tenían diferentes longitudes, y siempre hay una pequeña pieza pequeña que encajará en un espacio extraño. Algo así como un mosaico.

Las manzanas tienen el nivel de humedad y la estructura celular ideales para un secado rápido y exitoso.

Dado que la mayoría de los deshidratadores están hechos de plástico, un material poroso, secamos cebollas y ajos para ver si las bandejas o las paredes de la unidad retenían los olores. Después de un ciclo de secado de seis horas (más o menos una hora), lavamos las bandejas con agua jabonosa caliente y limpiamos los deshidratadores con una solución de vinagre suave. Nos complace informar que ninguno de los modelos retuvo malos olores después de la limpieza.

Hicimos cuero de frutas como nuestra prueba final para una última mirada a la consistencia con la que los modelos se secaron en cada bandeja. El cuero de frutas se hace mejor en un deshidratador que se seca de manera uniforme porque toda la hoja de puré debe estar completamente seca antes de que pueda despegarla del plástico (mientras que con algo como las manzanas, puede quitar las piezas a medida que se secan si la máquina está despareja) . Al igual que con la prueba de la manzana, descubrimos que los mejores deshidratadores producían un cuero de fruta flexible, seco y homogéneo con poca o ninguna rotación de la bandeja.

Este deshidratador expandible seca los alimentos de manera rápida y uniforme, sin necesidad de monitorear el progreso o reorganizar las bandejas.

*Al momento de la publicación, el precio era de $110.

El deshidratador Nesco FD-1018A Gardenmaster es el deshidratador de alimentos más rápido y consistente que probamos, y es el único modelo que nunca requirió la rotación de la bandeja. Este modelo redondo de flujo vertical tiene un motor de 1000 vatios en la base que empuja el aire caliente de manera uniforme a través de cada bandeja para un secado constante. El Gardenmaster FD-1018A de ocho bandejas también es la mejor oferta que encontramos, ya que ofrece una amplia capacidad de secado y accesorios útiles (esteras de malla fina y láminas para rollos de frutas) a un precio asequible. Y se puede expandir hasta 30 bandejas, por lo que los principiantes pueden estar tranquilos sabiendo que su deshidratador puede crecer con sus necesidades.

Nadie está tan sorprendido como nosotros de que el Nesco FD-1018A Gardenmaster haya superado a los deshidratadores de marcas populares de alta gama como Excalibur y Tribest. Los entusiastas de la deshidratación de alimentos de todos los rincones de Internet se jactan de los méritos de sus modelos Excalibur, pero esos y otros deshidratadores de flujo horizontal requerían que giráramos las bandejas con frecuencia durante el proceso de secado. El Nesco FD-1018A Gardenmaster secó constantemente manzanas, carne seca y cuero de frutas más rápido y sin necesidad de rotar las bandejas.

El tiempo que tarda un deshidratador en secar adecuadamente un lote de alimentos depende de algunas variables: el contenido de humedad y el espesor de los ingredientes crudos y el tamaño del lote. Pero probamos todos los deshidratadores, completamente cargados, con los mismos productos y carne rebanados uniformemente, y el Nesco FD-1018A Gardenmaster secó constantemente cada lote de dos a cuatro horas más rápido que la competencia.

Nadie está tan sorprendido como nosotros de que el Nesco FD-1018A Gardenmaster haya superado a los deshidratadores de marcas populares de alta gama como Excalibur y Tribest.

En nuestras pruebas, el Nesco FD-1018A Gardenmaster secó los alimentos mejor y más rápido debido a tres factores importantes que trabajan en conjunto: su flujo de aire, su forma redonda y su ventilador montado en la parte inferior. El diseño de flujo de aire de Nesco, con la marca Converga-Flow, guía el aire caliente hacia arriba desde la base a través de canales en los bordes exteriores de las bandejas y luego hacia adentro sobre la comida. La superficie de secado de cada bandeja se inclina hacia el centro para que los artículos en el borde exterior no bloqueen el flujo de aire hacia el centro.

Descubrimos que las bandejas redondas de Nesco, que permiten que el aire fluya sobre los alimentos a la misma distancia desde todas las direcciones, produjeron los resultados de secado más consistentes, sin bolsas de rebanadas de manzana cruda o carne de res. Por el contrario, un deshidratador de flujo vertical de la competencia con bandejas rectangulares se secó de manera irregular en nuestras pruebas porque el aire tenía que viajar diferentes distancias dependiendo de si provenía de un lado largo o corto. Incluso con la rotación frecuente de la bandeja, esta variabilidad produjo una mezcla aleatoria de alimentos en varias etapas de cocción. Los deshidratadores de flujo horizontal también se secaron de manera desigual en nuestras pruebas, pero por diferentes razones: la forma cuadrada no promovió un flujo de aire uniforme en toda la unidad, y el patrón de secado torcido ilustró claramente dónde estaban las bolsas de aire muerto.

Otra razón por la que el FD-1018A Gardenmaster seca los alimentos de manera más uniforme es que el ventilador en la base envía aire caliente hacia arriba, donde fluye naturalmente. En nuestras pruebas, los deshidratadores Nesco redondos con un ventilador montado en la parte superior, como el FD-77DT Digital y el FD-75A Snackmaster, no secaron uniformemente los alimentos de arriba hacia abajo. En esos modelos, debido a que los ventiladores trabajan en contra de la física para forzar el aire caliente hacia la bandeja más baja (recuerde, el calor aumenta), el flujo de aire es significativamente más frío y más débil en la mitad inferior de la unidad. Esto es a pesar del hecho de que todos los deshidratadores Nesco tienen el diseño Converga-Flow.

Un detalle de ingeniería interesante sobre el Nesco FD-1018A Gardenmaster es que recicla parte del aire caliente a través del cono central en la base. Jeff Wilker de The Metal Ware Corporation nos informó sobre este detalle de diseño poco conocido que hace que el FD-1018A Gardenmaster sea más eficiente. Succionar un porcentaje de aire caliente de vuelta a la base reduce el tiempo de recuperación necesario para que el aire ambiente aspirado alcance la temperatura.

Cada bandeja tiene aproximadamente 1 pie cuadrado de superficie utilizable, para un total de 8 pies cuadrados de capacidad de secado. En términos prácticos, eso equivale a hasta 5 libras de tiras finas de carne de res o 6 libras de manzanas de una sola vez. Eso es mucha capacidad, especialmente para principiantes. Pero si comienza a superar esas ocho bandejas, el FD-1018A Gardenmaster puede manejar hasta 30 a la vez. Hay bandejas adicionales disponibles en Amazon y en el sitio web de Nesco, pero también las veo con frecuencia en tiendas de segunda mano y ventas de garaje. Solo comprenda que más bandejas se sumarán al tiempo total de deshidratación.

El Nesco FD-1018A Gardenmaster es fácil de usar nada más sacarlo de la caja (pero lea siempre las instrucciones de cualquier electrodoméstico nuevo). Sus siete configuraciones de temperatura (95, 105, 115, 125, 135, 145 y 160 grados Fahrenheit) le ofrecen la flexibilidad de deshidratar casi cualquier cosa que desee. Y las bandejas son fáciles de apilar y encajan perfectamente para formar una cámara de secado cerrada. El Gardenmaster FD-1018A también incluye ocho tapetes de malla fina y ocho láminas para rollos de frutas, y una garantía limitada de un año.

Si desea un deshidratador con temporizador y apagado automático, este no tiene tales características. Pero descubrimos que los temporizadores y las funciones de apagado no eran tan útiles, porque no nos sentíamos cómodos haciendo funcionar los deshidratadores desatendidos; hacerlo podría provocar que el deshidratador se apague antes de que todo termine de secarse. En su lugar, recomendamos configurar una alarma en su teléfono como recordatorio para verificar el progreso. Si un deshidratador sin temporizador es un factor decisivo para usted, eche un vistazo a nuestra otra elección, el deshidratador Samson Silent de 6 bandejas.

Mientras que muchos deshidratadores Nesco tienen sus controles ubicados convenientemente en la parte superior de la unidad, el interruptor y el dial de temperatura del FD-1018A Gardenmaster están en la base. Aunque esto puede ser un poco inconveniente, especialmente si la unidad está en el piso, vale la pena hacer un pequeño compromiso porque el motor montado en la base promueve un secado más rápido y uniforme.

Al hacer carne seca, nos encontramos jugando un extraño juego de Tetris de carne.

Aunque Nesco afirma que sus bandejas son seguras para lavar en el lavavajillas, la letra pequeña indica que debe quitarlas antes de que comience el ciclo de calor del lavavajillas. Si le preocupa olvidarse de cancelar la configuración de secado con calor en su lavavajillas, o si las bandejas se deforman en general, simplemente lávelas a mano. Descubrimos que remojar las bandejas en agua jabonosa caliente y luego frotarlas con un cepillo para platos funciona.

El Gardenmaster FD-1018A limita el tamaño de lo que deshidratas a la altura de las bandejas, a menos que quieras pagar más por las Nesco Convert-A-Trays. Son bandejas Gardenmaster normales, pero han sido modificadas para permitirle quitar la rejilla de secado y usar el anillo exterior como elevador. Aunque no los hemos probado, parecen una forma conveniente de dejar espacio para frascos y artículos voluminosos.

Es un poco complicado colocar de manera eficiente los alimentos de corte largo en las bandejas circulares. Al hacer carne seca, nos encontramos jugando un extraño juego de Tetris de carne. Pero logramos colocar 5 libras de carne de res en ocho bandejas, y el FD-1018A Gardenmaster resultó ser una cecina perfecta en la menor cantidad de tiempo en comparación con todos los demás deshidratadores que probamos.

Finalmente, el Nesco FD-1018A Gardenmaster no es una máquina silenciosa. La salida de ruido es similar a la de un ventilador de habitación de tamaño mediano a alta velocidad. Podemos describirlo mejor como un ruido blanco perceptible.

Este deshidratador cuenta con apagado automático y puede acomodar fácilmente artículos más grandes como yogur o flores. Pero debe barajar las bandejas a la mitad del secado.

*Al momento de la publicación, el precio era de $115.

De todos los deshidratadores de flujo horizontal que probamos, el deshidratador Samson Silent de 6 bandejas secó los alimentos de manera más uniforme con la menor rotación de bandejas. No podemos decir eso de ningún otro deshidratador de flujo horizontal que hayamos usado, ni siquiera del popular modelo Excalibur que probamos. A diferencia de nuestra mejor elección, el Nesco FD-1018A Gardenmaster, el Samson tiene bandejas deslizables (no apiladas) y el aire caliente fluye desde la parte posterior de la unidad en lugar de la base. El Samson Silent también tiene características de las que carece el FD-1018A Gardenmaster, como una lectura digital, un temporizador y apagado automático. Hay dos versiones de este deshidratador: una con rejillas de plástico que deben lavarse a mano y otra con rejillas de acero inoxidable aptas para lavavajillas. Ambos funcionan bien, pero los estantes de acero inoxidable son más convenientes y no cuestan mucho más. Está cubierto por una garantía de cinco años y también está disponible con capacidad para nueve bandejas.

El deshidratador Samson superó a los otros deshidratadores de flujo horizontal simplemente porque tiene un ventilador más grande.

Aunque nos impresionó el rendimiento de deshidratación del modelo Samson, no es nuestra mejor opción porque lleva más tiempo terminar un lote y requiere cierta rotación de la bandeja. El Samson Silent también tiene menos área de secado, a pesar de ser más voluminoso en general, que el Nesco FD-1018A Gardenmaster. El Silent de seis bandejas tiene un espacio de 17¾ por 13½ pulgadas con 6½ pies cuadrados de espacio de secado, mientras que el FD-1018A Gardenmaster tiene un espacio de 15½ pulgadas de diámetro con 8 pies cuadrados de área utilizable. Pero el Silent ofrece un toque más de versatilidad que el FD-1018A Gardenmaster: simplemente puede quitar las bandejas del Silent para hacer espacio para leudar pan o fermentar frascos de yogur. Si desea más margen de maniobra en el FD-1018A Gardenmaster, debe comprar bandejas convertibles especiales.

El deshidratador Samson superó a los otros deshidratadores de flujo horizontal simplemente porque tiene un ventilador más grande, que mueve más aire alrededor de las bandejas. El ventilador de Samson mide 7 pulgadas de ancho, mientras que los ventiladores de los dos modelos de cinco bandejas de Excalibur miden solo 5 pulgadas. La diferencia fue muy notable cuando secamos rodajas de manzana y tiras de carne. Giramos las bandejas en el modelo Samson solo una vez para obtener un lote deshidratado de manera constante. Pero el Excalibur estaba tan irregular que teníamos que cambiar sus bandejas cada dos horas.

El panel de control digital convenientemente ubicado en la parte delantera de la unidad le permite configurar la temperatura y el tiempo de secado en incrementos de 30 minutos hasta 19 horas. Entonces, si está buscando un deshidratador con apagado automático con temporizador, el Samson Silent es para usted. Aunque no puede establecer la temperatura en el grado exacto, las ocho configuraciones de Silent (95, 104, 113, 122, 131, 140, 149 y 158 grados Fahrenheit) acomodarán cualquier cosa que desee deshidratar.

Para una mayor capacidad de secado, Samson Silent también está disponible en un tamaño de nueve bandejas. Tiene el mismo espacio y las mismas dimensiones de bandeja que el modelo de seis bandejas, pero las tres bandejas adicionales le brindan un 50 por ciento más de capacidad de secado. En nuestras pruebas, el deshidratador de nueve bandejas de Samson se desempeñó a la par de su hermano pequeño. Pero el Samson más alto requiere más espacio vertical para el almacenamiento, lo cual es algo a tener en cuenta si decides entre los dos.

El deshidratador Samson Silent hace honor a su nombre. Es uno de los deshidratadores más silenciosos que probamos. Si el Nesco FD-1018A Gardenmaster suena como un ventilador de habitación a alta velocidad, el Samson Silent es similar a ese mismo ventilador a baja velocidad. La garantía de Samson también es más larga que la de Nesco, cinco años en comparación con un año.

Si cree que ha visto este deshidratador antes, puede ser porque Chefman, BioChef y Aroma pusieron sus nombres en modelos similares de la misma fábrica. Pero elegimos probar el Samson Silent 6-Tray porque Samson es la única empresa que ofrece este deshidratador digital con inserciones de malla fina para cada bandeja y una garantía de cinco años. También podemos confirmar que el servicio al cliente de Samson es excelente. Cada vez que llamábamos a la empresa con preguntas, un humano cortés y bien informado atendía el teléfono.

La gente ha estado secando alimentos para su conservación desde el año 12.000 a. Dicho esto, deshidratar alimentos en casa no es tan simple como tirar los alimentos en una rejilla y encender un interruptor. Lo instamos a que se eduque sobre la seguridad alimentaria y las mejores prácticas para evitar que sus refrigerios deshidratados y secos caseros causen enfermedades transmitidas por los alimentos. El sitio web del Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar es el mejor y más accesible recurso para la conservación de alimentos en el hogar.

Deshidratar tu propia comida requiere práctica y, sobre todo, paciencia. Si es un principiante, tenga en cuenta que tomará un par de lotes antes de aprender su propio método. Jennifer MacKenzie nos dio algunos consejos para no desanimarnos: "¡El secado no es un proceso rápido! Comienza con algo fácil, como manzanas. También son [relativamente rápidos], por lo que obtienes una gratificación más instantánea". MacKenzie no recomienda proyectos de secado prolongado, como las uvas, porque "toman 36 horas y la novedad desaparece".

Comience siempre con ingredientes frescos en el pico de su temporada. No deshidrate nada que esté demasiado maduro, podrido o pasado de moda. Si sus ingredientes frescos son mediocres, el resultado deshidratado tampoco será bueno. Corte cualquier magulladura o manchas marrones del producto antes de cargarlo en el deshidratador. Y asegúrese de que las carnes y los pescados estén frescos y firmes.

La clave para un secado parejo son los cortes consistentes, así que practique sus habilidades con el cuchillo. Jennifer MacKenzie nos explicó: "Si tiene piezas gruesas y piezas delgadas, obviamente se secarán a diferentes velocidades". Si aún no te sientes seguro con un cuchillo, consigue una mandolina (solo ten cuidado con ella). Y esta práctica herramienta para manzanas hizo un trabajo rápido al pelar, descorazonar y rebanar las tres cajas de manzanas que deshidratamos para nuestras pruebas; si tiene muchas manzanas o peras en sus manos, es una inversión que vale la pena.

Después de considerar más de 70 modelos y pasar 60 horas investigando y probando, descubrimos que el nuevo modelo Super Benriner es la mejor mandolina.

Una pistola de cecina es una forma rápida e infalible de hacer palitos perfectamente uniformes de cecina de carne molida. Si estás haciendo cecina a partir de músculos enteros en rodajas finas, necesitas un cuchillo afilado y habilidades decentes. Pero si tienes una buena relación con tu carnicero, pregúntale si puede hacer ese trabajo por ti.

Su generosidad deshidratada se mantendrá fresca por más tiempo en un recipiente hermético. Recomendamos bolsas de plástico con cierre hermético o recipientes de almacenamiento en seco con tapas herméticas. Además, podría considerar optar por un sellador al vacío si tiene un espacio de almacenamiento limitado o si está empacando alimentos deshidratados para largos viajes de campamento.

Tenga un cuaderno a mano para que pueda llevar un diario que detalle sus intentos. Los tiempos de secado varían de un lote a otro. La humedad en los alimentos, la temperatura y humedad ambiental y el tamaño del lote afectan los tiempos de secado. Llevar una referencia de tus aciertos y desaciertos evitará que vuelvas a cometer el mismo error.

Infórmese sobre la deshidratación en el hogar, utilizando información de recursos confiables. Primero, repase la seguridad de los alimentos para la conservación en el hogar. El Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar es el mejor recurso para las pautas de seguridad alimentaria. También nos gusta La Biblia del deshidratador de Jennifer MacKenzie, Jay Nutt y Don Mercer. El libro está bien organizado y ofrece consejos prácticos combinados con ciencia alimentaria relevante. Fue, con mucho, el recurso más completo y útil que encontramos.

Probamos un total de cuatro deshidratadores Nesco, y tres de ellos, el deshidratador digital montado en la parte superior FD-77DT, el deshidratador de alimentos Snackmaster Pro FD-75A y el deshidratador de alimentos Gardenmaster FD-1040, no pasaron el corte. Estos deshidratadores montados en la parte superior fuerzan el aire caliente hacia abajo (cuando naturalmente quiere subir) y, como resultado, las piezas de alimentos en las bandejas inferiores se secan más lentamente que las piezas más cercanas al ventilador, aunque todos estos modelos tienen el mismo Converga. -Diseño de flujo de aire de flujo como nuestra mejor elección. En cada uno de estos modelos, tuvimos que rotar las bandejas varias veces para obtener lotes deshidratados uniformemente. Entonces, ¿por qué Nesco se metería con algo bueno? Un representante nos dijo que los clientes de Nesco querían controles de más fácil acceso en la parte superior de la máquina en lugar de en la parte inferior, y respetamos a la empresa por responder a los comentarios. Pero en este caso, creemos que el rendimiento general supera la ubicación de los botones.

Las fallas adicionales también nos impidieron elegir cualquiera de los otros deshidratadores Nesco. Los dos modelos más pequeños, el FD-75A Snackmaster y el FD-77DT Digital, tienen menos potencia (600 y 500 vatios, respectivamente) y área de secado por bandeja (0,9 pies cuadrados) que nuestra mejor selección, el Nesco FD-1018A de 1000 vatios jardinero. Además, los modelos FD-75A y FD-77DT se expanden solo hasta 12 bandejas, mientras que el FD-1018A Gardenmaster puede acomodar hasta 30. Aunque el FD-1040 Gardenmaster coincide con nuestra selección superior en vataje y área de secado por bandeja (1 pie cuadrado), el FD-1040 digital viene con solo cuatro bandejas (pero se expande a 20) y tiene un rendimiento inferior por el precio. El FD-1018A Gardenmaster, con su secado uniforme y sin manos y sus ocho bandejas, vale más que los $30 adicionales.

El deshidratador digital Presto Dehydro funcionó a la par de los modelos Nesco mencionados anteriormente, con la excepción de que el ventilador montado en la parte inferior secó las bandejas inferiores mucho más rápido que las superiores. Aunque el flujo de aire de abajo hacia arriba es un factor en la deshidratación uniforme, el patrón de secado irregular de este modelo Presto destacó la eficacia del diseño Converga-Flow de Nesco. Además, el tamaño del modelo Presto (diámetro de 14 pulgadas) no es mucho más pequeño que el del FD-1018A Gardenmaster (diámetro de 15 pulgadas), pero hay una gran diferencia en el espacio de secado por bandeja: las bandejas de la unidad Presto tienen sólo el 75 por ciento de la capacidad de las bandejas del modelo Nesco.

El deshidratador de 6 bandejas apilable Excalibur de flujo vertical rectangular fue uno de los modelos con peor desempeño en nuestra prueba. Dado que no tiene canales especialmente diseñados para distribuir uniformemente el calor y el aire, las bandejas inferiores bloquean las bandejas que se encuentran sobre ellas. Incluso con una rotación frecuente, este modelo Excalibur tardó 10 horas en secar nuestras rodajas de manzana, un trabajo que Nesco FD-1018A Gardenmaster terminó en seis horas.

No se puede negar que Tribest Sedona Express es un deshidratador versátil y bien construido. Este deshidratador de dos etapas de gama alta está equipado con rejillas de secado de acero inoxidable aptas para lavavajillas y una puerta de vidrio con bisagras y pestillo magnético. El Sedona Express ofrece el rango de temperatura más amplio de todos los deshidratadores que probamos (77 a 167 grados), y las personas que se adhieren a una dieta de alimentos crudos pueden preferir este modelo por su configuración de baja temperatura. Sin embargo, en nuestras pruebas fue lento terminar un lote de comida, tardando de ocho a nueve horas en hacer lo que el Nesco FD-1018A Gardenmaster pudo hacer en seis. También creemos que es demasiado caro y que la mayoría de las personas no necesitan un rango de temperatura tan grande.

Aunque nos gustan los deshidratadores Silent de seis y nueve bandejas de Samson, dudamos en recomendar el deshidratador Samson Silent All Stainless Steel de 10 bandejas. Por un lado, es enorme, pesado y probablemente demasiado imponente para el hogar promedio. Y a pesar de su motor de 1000 vatios, este modelo Samson de acero inoxidable tardó en promedio un 25 por ciento más que los modelos de seis bandejas de 400 vatios y nueve bandejas de 600 vatios para deshidratar completamente nuestras manzanas.

Los deshidratadores Excalibur, particularmente los modelos de flujo horizontal, tienen una base de admiradores fervientes, por lo que sabemos que algunas personas pueden estar ansiosas por recibir nuestros comentarios. En última instancia, no amamos a ninguno de ellos. El deshidratador Excalibur 3548CDB de cinco bandejas es un modelo de dos etapas con control digital de temperatura y tiempo, y un temporizador de 48 horas con apagado automático. Le permite establecer una temperatura exacta entre 95 y 165 grados, y nos gusta el panel de control fácil de usar y las bandejas espaciosas. Pero produjo algunos de los alimentos secos más inconsistentes en nuestras pruebas, incluso cuando rotamos las bandejas varias veces durante el proceso de secado. Creemos que el bajo rendimiento de Excalibur es simplemente inaceptable por el precio.

La Excalibur 3526TCDB tiene los mismos huesos que la Excalibur digital anterior (mismo cuerpo y ventilador con cinco bandejas), excepto que tiene controles de dial, un rango de temperatura más pequeño y un temporizador de 26 horas. Y esta Excalibur analógica nos dio los mismos malos resultados que su hermana digital.

El deshidratador de alimentos Weston de 6 bandejas combina la circulación de aire mediocre de los modelos clásicos de flujo horizontal con las limitaciones de las bandejas apiladas. Aunque las bandejas se deslizan hacia adentro, la unidad no puede deshidratarse de manera efectiva sin que estén todas en su lugar porque los frentes elevados de las bandejas forman lo que sería una puerta en otros modelos de flujo horizontal. Como resultado, está limitado a alimentos que no excedan el espacio libre de la bandeja. Y todo eso además del desempeño desigual de la deshidratación.

Jennifer MacKenzie, autora de libros de cocina y economista doméstica profesional, entrevista telefónica, 19 de julio de 2018

Don Mercer, profesor asociado de la Universidad de Guelph, entrevista telefónica, 9 de abril de 2018

Matt Hartings, profesor asociado de química en la American University, entrevista telefónica, 8 de enero de 2018

Jeff Wilker, gerente de ingeniería y control de calidad de The Metal Ware Corporation (empresa matriz de Nesco), entrevista telefónica, 3 de octubre de 2018

¿Cómo me seco?, Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar

Jennifer MacKenzie, Jay Nutt, Don Mercer, La Biblia del deshidratador, 27 de marzo de 2009

Lesley Stockton

Lesley Stockton es una redactora sénior que informa sobre todo lo relacionado con la cocina y el entretenimiento para Wirecutter. Su experiencia se basa en una carrera de toda una vida en el mundo culinario, desde cocinera de restaurante y servicio de catering hasta editora de alimentos en Martha Stewart. Ella está perfectamente feliz de dejar todo eso atrás para ser una nerd de los utensilios de cocina a tiempo completo.

por Kaitlyn Wells

¿Lo que le estás dando de comer a tu cachorro es rapé? Es difícil saberlo, pero estamos aquí para ayudar.

por Anna Perling

Estos son nuestros consejos y recomendaciones de equipo para aprovechar al máximo su congelador.

por el personal de Wirecutter

¿Listo para amueblar la cocina de tus sueños? Estas son las opciones para que esto suceda, desde artículos costosos como máquinas de espresso hasta elementos esenciales mejorados como guantes para el horno.

por Arianna Flores, Michael Sullivan y Marguerite Preston

Después de probar 19 juegos de contenedores para almacenamiento de alimentos a lo largo de los años, recomendamos los contenedores Rubbermaid Brilliance y los contenedores comerciales Rubbermaid.