Comienzo sueco

El agua se sirve con mayor frecuencia en botellas de plástico, lo que es potencialmente problemático para la salud personal y planetaria.

Wayout, una empresa fundada en Estocolmo en 2018 por los empresarios Martin Renck y Ulf Stenerhag, tiene como objetivo permitir que los hoteles, restaurantes, escuelas y hospitales, y eventualmente las comunidades, produzcan agua mineral fresca localmente y reduzcan la dependencia de las botellas de plástico para su distribución y consumo.

El martes, la compañía inauguró su primera sala de exposición en los Emiratos Árabes Unidos, en la avenida Alserkal de Dubái, donde se encuentra su planta de tratamiento de agua tipo contenedor.

Utiliza un proceso de 12 pasos para tratar el agua, utilizando técnicas como filtración de arena, ósmosis inversa y desinfección ultravioleta. La microfábrica no solo limpia el agua, sino que también la remineraliza, explican los fundadores.

El barril y dispensador de metal Wayout. Foto: Wayout

"La gente no sabe qué es el agua potable perfecta", le dice Renck a The National. "Estamos bebiendo agua en botellas de plástico con microplásticos. Estamos bebiendo agua filtrada en casa con crecimiento bacteriano. Nos estamos perdiendo muchos de los minerales importantes".

Wayout puede producir hasta 20.000 litros de agua limpia en un día, lo que, según Renck, es suficiente para satisfacer las demandas diarias de 10.000 personas. El agua limpia se transfiere a barriles metálicos como alternativa a las botellas de plástico y luego se entrega a los clientes para que la instalen en dispensadores.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, cada minuto se compra un millón de botellas de plástico en todo el mundo. En los EAU, cada individuo consume un promedio de 450 botellas de agua por año, según el Dr. Rahaf Ajaj, profesor asistente de medio ambiente, salud y seguridad en la Universidad de Abu Dhabi.

Esto ha llevado a los organismos gubernamentales de los Emiratos a lanzar varias iniciativas, incluida la campaña Dubai Can para alentar a los residentes a usar botellas de agua recargables. Wayout estima que su capacidad de producción puede evitar el uso de hasta 13 millones de botellas de plástico al año.

Además del impacto ambiental de las botellas de plástico, almacenar agua en ellas también ha sido criticado como un riesgo para la salud. Los estudios han demostrado que las sustancias químicas nocivas de los plásticos pueden filtrarse en el agua si una botella se expone al calor o si el agua se almacena en una botella durante períodos prolongados.

Martin Renck, director de estrategia, fundador y socio de Wayout. Foto: Wayout

La tecnología de Wayout también es útil para áreas desprovistas de fuentes de agua potable.

En 2021, la compañía instaló uno de sus Wayout Pods en el norte de Serengeti en Tanzania, donde el agua potable es escasa.

La misma urgencia no existe necesariamente en los Emiratos Árabes Unidos, sin embargo, el jeque Majid Al Qassimi, fundador de la consultora de sostenibilidad Soma Mater y exasesor del gobierno, dice que existe la peligrosa suposición de que el agua potable está "siempre disponible".

"La verdad es que se necesita mucho para obtener agua potable que esté limpia y disponible en todo momento", le dice a The National.

Al Qassimi dice que los innovadores como Wayout son cruciales para pensar creativamente en formas de recordar a las personas que sean más conscientes de su relación con el agua.

"La parte más difícil para los gobiernos y las industrias es cambiar el comportamiento de las personas y hay varias maneras diferentes de hacerlo. Necesitamos llamar la atención de todos sobre el desafío".