Plástico útil: nativo de La Jolla lanza campaña de kickstarter para eco

Hace unos días, a miles de kilómetros de La Jolla, en el pequeño país de Ruanda, en el este de África, Emily Packer, nativa de La Jolla, ayudó a lanzar una campaña de Kickstarter para financiar la producción de Coldharbour Tiles, una empresa de azulejos ecológicos de lujo, que fabrica azulejos para paredes y elementos decorativos. Azulejos de 100 por ciento de residuos plásticos reciclados.

La intención de Kickstarter, que se puso en marcha el 25 de febrero, es aumentar la producción para fabricar y distribuir los mosaicos, que vienen en tres formas (hexágono, rectángulo y un cuadrado pequeño) y una variedad de colores según los plásticos disponibles, y obtener un paso más cerca de reducir las cantidades masivas de contaminación plástica que terminan en el océano cada año.

"Cuando comienzas a leer sobre lo que los plásticos le hacen a los ecosistemas, a los océanos... puede parecer que algo lejano sucede 'allá afuera' con lo que no tenemos mucha conexión, pero ahora está en nuestros sistemas alimentarios, está en todas partes”, le dijo a La Jolla Light. "Tenemos que reducir nuestra huella plástica y trabajar juntos en ello".

Camarógrafa durante 10 años, e hija del famoso comentarista deportivo de los Padres, Dick Enberg, Packer ha visto de primera mano los rincones empobrecidos del mundo donde la contaminación plástica es rampante. Y aunque estaba motivada para hacer algo para reducir los desechos plásticos, dijo que no quería simplemente retrasar el problema.

"Incluso si reutiliza el plástico o lo recicla en otro artículo desechable, eventualmente lo tirará y tendrá el mismo problema", dijo. "Quería hacer algo con longevidad".

Al elegir azulejos para cocinas o baños, se acercó a los recursos locales y "encuentró en YouTube" su camino a través del proceso. "Me conecté con una escuela de ingeniería aquí y trabajé con pasantes. Armamos las máquinas y probamos formas de derretir el plástico y descubrimos un sistema que funcionó para nosotros", explicó. "Luego nos conectamos con una empresa de gestión de residuos aquí. Usamos plástico de grado alimenticio HDPE, como tapas de botellas, botellas de champú, etc. Pero no hay un sistema de clasificación aquí. Así que mi equipo y yo entramos y seleccionamos las piezas necesitamos. También hay un fuerte grupo de expatriados que recogen plástico en sus casas y lo dejan y trabajamos con una vieja escuela que nos da sus plásticos".

A partir de ahí, utilizando un espacio alquilado en una escuela de ingeniería local, el equipo de Coldharbour Tiles lava los plásticos a mano para eliminar cualquier pegamento o desperdicio de alimentos, los clasifica por color, tritura el plástico en pequeños gránulos y utiliza los gránulos. para llenar moldes hechos a mano en las tres formas, antes de tirar los moldes en un horno para una cocción lenta intencional.

Packer explicó: "Hay una cierta temperatura a la que el plástico genera más gases tóxicos, por lo que tenemos que cocinarlos a bajas temperaturas durante 40 minutos y usar una máquina de compresión para darles forma (las baldosas), enfriarlas, lijarlas y amortiguarlas. Para darles ese brillo, lo cubrimos con cera de abejas orgánica de Ruanda en lugar de un glaseado".

En total, cada mosaico hexagonal usa 130 gramos de plástico (el equivalente a 43 tapas de botellas de plástico), cada mosaico rectangular usa 80 gramos de plástico (27 tapas de botellas de plástico) y el cuadrado pequeño usa tres gramos de plástico (1 tapa de botella de plástico) . Tenga en cuenta que se necesitan 93 mosaicos rectangulares para llenar un metro cuadrado.

Y debido a que la compilación de plásticos está sujeta a disponibilidad, los colores terminan siendo aleatoriamente diversos. "Termina pareciendo piedra porque los colores están mezclados", dijo. "Es un efecto genial y hermoso".

Hasta ahora, solo un baño y una cocina han sido alicatados con este proceso. Pero si la página de Kickstarter obtiene suficiente capital, Packer dijo que expandiría las ventas a Europa y Estados Unidos, establecería un mejor acceso a los sistemas de reciclaje para aumentar su material, mejoraría sus sistemas de ensamblaje (idealmente, basándose únicamente en energía renovable) y más.

Pero, quizás lo más importante, "si las cosas despegaran, el impacto en la reutilización y reducción del plástico sería enorme", dijo.

Según el material de prensa, Coldharbour Tiles tiene como objetivo reciclar más de dos toneladas de plástico por día.

"Emily y yo somos apasionados por la justicia ambiental", dijo el cofundador Jake Calhoun. "Con su experiencia empresarial y de diseño, y mi experiencia en ingeniería de sistemas y negocios, decidimos construir un negocio de reciclaje de plásticos que produce productos hermosos y sensibles. Sentimos que lanzar Coldharbour Tiles era la mejor manera de desempeñar un pequeño papel en trabajando por un planeta más limpio y sostenible.

"Las baldosas no solo son un producto práctico y duradero, sino que reemplazan a las baldosas cerámicas, que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente debido a la energía consumida durante la producción y el transporte, así como a los productos químicos tóxicos que se utilizan a menudo durante el proceso de esmaltado. Es un buen producto con una misión profundamente importante".

Para obtener más información, visite coldharbourtiles.com