Uso óptimo de productos plásticos y protección de ecosistemas fluviales y marinos

En el mundo moderno, los productos a base de plástico se han vuelto indispensables para la vida cotidiana de las personas.

Los productos de plástico son populares debido a su peso ligero, durabilidad, bajo costo de transporte, resistencia al agua, extrema versatilidad y capacidad de cola para satisfacer necesidades específicas, resistencia al uso rudo, así como recomendación de envases de plástico con clasificación internacionalmente aceptada. códigos para el envasado de alimentos y otros bienes.

Los plásticos fueron inventados como un nuevo producto por Herman, químico alemán, y especialmente los plásticos como un material liviano que se puede usar convenientemente en la exploración espacial, se usa ampliamente hoy en día para una variedad de propósitos que incluyen empaque de alimentos, industrias, comercio, agricultura, construcción y electrónica.

Si bien los productos plásticos satisfacen las necesidades de la compleja sociedad moderna, la eliminación desordenada y antihigiénica del plástico usado en el medio ambiente sin adoptar las medidas adecuadas para el medio ambiente ha causado un daño inmenso a los ecosistemas de la tierra.

Descomposición

Los productos de plástico y polietileno pueden tardar entre 500 y 1000 años en descomponerse, lo que se ha convertido en una tragedia para el bienestar de la tierra.

Debido a la disposición irregular de los productos plásticos desde el inicio de su producción hasta la actualidad, estos se han dispersado y amontonado por todo el planeta tierra.

Generalmente, un envase de plástico tarda hasta 400 años, una botella de plástico hasta 450 años, un vaso de plástico hasta 500 años, un cepillo de dientes de plástico 500 años, una pajita de plástico hasta 20 años, una bolsa de plástico de viaje hasta 20 años, una taza de café hasta 30 años, una red de pesca hasta 40 años y una tela de nylon hasta 30-40 años para descomponerse.

Esto se debe a la naturaleza de la composición del plástico. Todos deberíamos entender que la existencia de tales materiales artificiales durante períodos tan prolongados en los ecosistemas del planeta sin decaer causan efectos ambientales perjudiciales.

Cuestiones ambientales, sanitarias y sociales

Los ríos y otros cuerpos de agua y los ecosistemas de humedales, así como las áreas de captación, han experimentado degradación ambiental debido a los plásticos desechados. A medida que toneladas de plástico fluyen hacia los océanos, los ecosistemas marinos se inundan de desechos plásticos que causan una contaminación irreversible en los ecosistemas litorales. La calidad del suelo ha disminuido ya que los desechos plásticos depositados en el planeta tardan años en descomponerse. El plástico también ha destruido el valor estético del litoral y otros ecosistemas. La obstrucción de desagües y alcantarillas debido a los desechos plásticos da lugar a situaciones de inundación en las zonas urbanas durante las estaciones lluviosas. Los gases tóxicos emitidos por la quema de plástico dan como resultado la contaminación del aire y causan cáncer y enfermedades respiratorias. El agua recolectada en envases de plástico desechados indiscriminadamente se convierte en caldo de cultivo para vectores que contribuyen a la propagación de enfermedades como el dengue y la filariasis. Muchas especies de vida silvestre que se alimentan de desechos en los vertederos a cielo abierto están en peligro por comer polietileno y, por lo tanto, sus vidas están amenazadas en la actualidad. Casi 700 especies de animales en todo el mundo, incluidas aves marinas, ballenas, tortugas y otros mamíferos, están en riesgo por los desechos plásticos. Un equipo de investigación de la Universidad de California, Estados Unidos, estimó que los desechos plásticos liberados al medio ambiente natural aumentarían hasta 12 billones de toneladas para el año 2050, si los desechos plásticos continuaran vertiéndose sin una gestión adecuada. Sin embargo, investigadores de todo el mundo han presentado estadísticas de diversas maneras, pero en lugar de un debate estadístico, se acepta que los métodos inadecuados de eliminación de plásticos han causado graves daños ambientales a los ecosistemas de la Tierra.

Uso inadecuado del plástico y agravamiento del problema de gestión de residuos

Según los datos disponibles, Estados Unidos de América tiene el mayor consumo de polietileno per cápita que asciende a 70 kilogramos. En Japón, asciende a 46 kilogramos, en China a 40 kilogramos, en India a 10 kilogramos y en Sri Lanka asciende a 7 kilogramos y estas cifras aumentan constantemente. Una característica destacada en los países con el mayor consumo de polietileno per cápita es el uso mínimo de loncheras, bolsas de compras y bolsas de comestibles. Los estudios han demostrado que aproximadamente 20 millones de bolsas de compras se usan diariamente en Sri Lanka. A ese ritmo, cada año se agregan al medio ambiente alrededor de 5.500 millones de bolsas de compras. Si esto sucede con los años, la formación de montañas de plástico y polietileno es inevitable.

Para el año 2016, Sri Lanka había importado medio millón de toneladas de plástico y polietileno, el 70 % de esta cantidad se había utilizado localmente y el 30 % se había exportado en diversas formas. Casi el 40 % del plástico y el polietileno de uso local se habían sometido al proceso de reciclaje y el 30 % restante se había liberado directamente al medio ambiente. Según los datos disponibles, la cantidad de residuos generados diariamente en Sri Lanka es de aproximadamente 8500 toneladas métricas. De esto, los desechos de plástico/polietileno constituyen 600 toneladas métricas. También se ha estimado que los residuos plásticos constituyen el 10% de todos los residuos sólidos urbanos.

Los expertos en el campo criticaron la revelación hecha por un grupo de estudio ambiental internacional de que Sri Lanka ocupaba el quinto lugar entre los países que descartan al azar desechos plásticos que contaminan los ecosistemas, incluido el medio ambiente marino. Sin embargo, incluso una observación casual demostraría que diariamente se liberan al medio ambiente enormes cantidades de productos plásticos desechados. Según los datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, los países que se encuentran cerca del Océano Índico han agregado 1,4 billones de piezas de plástico y polietileno al Océano Índico.

Control de productos plásticos por varios países.

Casi 130 países han adoptado diversas estrategias y métodos para controlar los productos plásticos de un solo uso que, entre los productos a base de plástico, han generado una gran cantidad de preocupaciones ambientales, sociales y de salud.

Métodos para controlar los plásticos.

A partir del 1 de septiembre de 2017, se prohibió totalmente la importación, producción, venta y uso de varios productos de plástico de un solo uso. En consecuencia, se prohibió la producción, venta y uso de cajas de embalaje de alimentos, platos, tazas, cucharas, etc. hechos de poliestireno expandido. También se ha prohibido la fabricación, venta y uso de bolsas de la compra para uso local a partir de polietileno de menos de 20 micras de espesor. Las bolsas de supermercado también están prohibidas, ya que está prohibida la producción, venta o uso de productos de polietileno de alta densidad para uso doméstico.

Se prohíbe la producción, venta y uso de bandejas para almuerzos que utilicen polietileno como materia prima para uso local. Están prohibidos los productos fabricados con polietileno de alta densidad (HDPE), como las bolsas de la compra, las bolsas para la compra, las sábanas para el almuerzo y los envases de poliestireno para alimentos.

En lugar de estos productos ilegales, deberíamos empezar a utilizar bolsas y envoltorios fabricados con materiales respetuosos con el medio ambiente. La producción de productos amigables con el medio ambiente requeridos por los consumidores no es tarea de la Autoridad Ambiental Central (CEA). El papel de la CEA es regular, mantener y controlar la calidad del medio ambiente. Continuando con la prohibición del plástico y el polietileno, la CEA ha tomado medidas para prohibir varios otros productos de polietileno de un solo uso a partir del 31 de marzo de 2021. En consecuencia, el uso de material de tereftalato de polietileno (PET) o cloruro de polivinilo (PVC) para envasar agroquímicos utilizados en cualquier proceso, comercio o industria estaba prohibido.

Los sobres que tengan un volumen neto inferior o igual a 20 ml/peso neto de 20 g también están prohibidos, excepto para envasar alimentos y medicamentos. Los juguetes inflables, excepto los globos, las pelotas, los juguetes flotantes/de piscina y los equipos para deportes acuáticos, están prohibidos de acuerdo con estas reglamentaciones.

Está prohibido el uso de bastoncillos de algodón con tallos de plástico, excepto los bastoncillos de plástico utilizados para tratamientos médicos/clínicos. Teniendo en cuenta el interés de la protección del medio ambiente, en el futuro se prohibirán una serie de productos de plástico de un solo uso.

Con la imposición de esta prohibición, se reducirá el daño ambiental causado por la adición de productos plásticos de un solo uso al medio ambiente como resultado de una eliminación inadecuada. El Consejo Nacional de Artesanía y varias instituciones del sector privado se han presentado para producir alternativas a estos productos prohibidos.

Para facilitar el reciclaje de todos los productos de plástico desechados, también se hizo obligatoria la indicación de la codificación internacional que se ha introducido para facilitar la identificación de los productos de polietileno fabricados con diferentes tipos de polietileno.

Concientización pública y redadas

Desde la aplicación de la prohibición del polietileno en 2017, hasta la fecha, se han iniciado acciones legales contra los fabricantes que produjeron y comercializaron ilegalmente esos productos prohibidos.

También se tomarán medidas en el futuro para llevar a cabo estas redadas en toda la isla para garantizar que los productos plásticos amigables con el medio ambiente estén disponibles en el mercado.

Aunque se ha establecido un marco legal para el control de los productos de plástico/polietileno, solo tendrá sentido a través de una mayor participación y conciencia pública.

El CEA implementa programas educativos para grupos objetivo divergentes, incluidos los escolares, utilizando medios impresos y electrónicos, asegurando la eficacia.

Es obligación vinculante de un fabricante de plástico y polietileno tomar las medidas necesarias para reciclar y desechar adecuadamente cualquier artículo después de su uso. Este sistema está efectivamente implementado en los países desarrollados. En consecuencia, se están tomando medidas para sentar las bases para la implementación de dicho sistema en Sri Lanka y para enmendar la Ley Nacional del Medio Ambiente a fin de aumentar las multas y arrestar a los infractores de las reglamentaciones ambientales.

Campaña ambiental nacional 'Surakimu Ganga'

El programa de restauración del ecosistema 'Surakimu Ganga' se implementa bajo la gestión ambiental sostenible, que es una de las políticas clave del marco de políticas 'Vistas de prosperidad y esplendor' del gobierno actual. Este programa tiene como objetivo proporcionar agua potable limpia a las personas a través de la conservación de los ríos, la protección de los recursos ambientales y la obtención sostenible de beneficios socioeconómicos.

Bajo este programa, los ríos que han sido erosionados debido a las actividades humanas serán rehabilitados controlando estrictamente la descarga de varios químicos y desechos sólidos en los ríos y regulando la extracción de arena y los recursos minerales.

se tomarán medidas para prevenir la erosión de las riberas de los ríos y las construcciones ilegales a lo largo de las riberas, detener la intrusión de agua de mar y controlar la propagación de especies de plantas invasoras.

Actualmente se ejecutan cerca de 50 proyectos para la conservación de ríos y el proceso de conservación de ríos se lleva a cabo a través de actividades de proyectos, buscando soluciones a los problemas ambientales existentes.

El destino final de los desechos plásticos, especialmente los desechos arrastrados por el sistema fluvial, son los estuarios, las playas y los océanos. Toneladas de tales desechos plásticos han tenido un impacto severo en los ecosistemas marinos. A medida que la campaña ambiental nacional 'Surakimu Ganga' evite el vertido de desechos sólidos, incluidos el polietileno y los plásticos, también se evitará la contaminación de los estuarios, las costas y los sistemas marinos.

La participación activa de las personas es fundamental para el éxito de dichas actividades de conservación ambiental. En línea con la política ambiental que funciona en el marco de la política del gobierno actual, se ha formulado un plan de gestión de plásticos y polietileno para la década de 2020-2030 bajo el patrocinio del Ministro de Medio Ambiente Mahinda Amaraweera y con la intervención del Secretario del Ministerio de Medio Ambiente, Dr. Anil Jasinghe y con la asistencia del Presidente de CEA, S. Amarasinghe.

Este plan se encuentra ahora en el nivel operativo bajo el cual se llevarán a cabo acciones para empoderar al público y evitar la eliminación inadecuada de plásticos y polietileno educando a la sociedad para el uso óptimo, protegiendo así nuestros propios ecosistemas y minimizando la contribución de Sri Lanka a la contaminación de ecosistemas marinos.

El escritor es Director General, Autoridad Ambiental Central