Universidad de Elon / Hoy en Elon / El ganador del Innovation Challenge, Aaron Satko '25, va en busca de la próxima gran idea

Por Michael Abernethy, personal

16 de mayo de 2023

El sistema Campus Conscious de Satko, que recicla botellas de plástico en filamentos de impresión 3D vinculados a una aplicación de recompensas en línea, ganó el Elon Innovation Challenge de este año.

Aaron Satko '25 siempre está buscando problemas para resolver.

Cuando encuentra uno (puertas automáticas que no funcionan correctamente, cajas de cartón que desperdician demasiado espacio), lo anota en un cuaderno que lleva consigo. Entonces su mente se pone a trabajar, turbulenta y agitada, esperando que se encienda la chispa de la invención.

Al enterarse del Elon Innovation Challenge de este año, centrado en la reducción de desechos, sus pensamientos saltaron a la enorme cantidad de basura creada por nuestro consumo de botellas de plástico de un solo uso. A nivel mundial, utilizamos un estimado de 1,2 millones de botellas de plástico por minuto con menos del 9% de las recicladas.

Satko, estudiante de informática de Lewisville, Carolina del Norte, había oído hablar de botellas de plástico recicladas como filamentos de impresión 3D. El verdadero problema que quería resolver era animar a los estudiantes de Elon a tirar sus botellas en los contenedores de reciclaje. Inspirándose en los diseños de código abierto, Satko ideó el sistema ciclador de PET Campus Conscious: un prototipo que corta y derrite botellas de plástico de tereftalato de polietileno en filamentos, junto con una aplicación que incentiva el reciclaje convirtiendo esas botellas en puntos de recompensa que los estudiantes pueden canjear. instalaciones. El proceso reutiliza alrededor del 90% de la botella, dejando solo la base y el tapón de rosca.

"El plástico PET es uno de los mejores para la impresión 3D porque es fuerte y tiene una alta resistencia al calor", dijo Satko. "No inventé este proceso, pero actualicé algunos de los diseños en mi prototipo, y la aplicación agrega una dimensión que la conecta con los estudiantes".

El Elon Innovation Challenge es una competencia anual patrocinada por el Doherty Center for Creativity, Innovation and Entrepreneurship que permite a los estudiantes identificar y trabajar en soluciones innovadoras para un problema específico. El desafío de este año se unió a la iniciativa Campus Race to Zero Waste, una competencia nacional para inspirar a los campus universitarios a buscar formas de eliminar la basura.

La iniciativa Campus Conscious de Satko superó a otras 25 entradas, que incluían estrategias para reducir los desechos en los comedores, aumentar el compostaje, reutilizar artículos y crear conciencia sobre cuestiones ambientales.

"Odio ver basura en todas partes, y trato de hacer mi parte de limpieza cuando la veo. Siempre me he sentido así, y es por eso que quería participar en el desafío de este año", dijo Satko. "El Desafío de Innovación es una de las mejores cosas de mi experiencia universitaria hasta ahora. Participé el año pasado y es algo grandioso. Estoy agradecida con (la Directora del Centro Doherty) Alyssa Martina y el Centro Doherty por ofrecer este desafío".

El gran premio de Satko incluyó $2,500. Ya ha invertido parte de esas ganancias en su negocio de reacondicionamiento de computadoras en eBay. Compra computadoras subastadas por escuelas y universidades y pasa los fines de semana en casa reparándolas y revendiéndolas. El dinero del premio le proporcionó nuevas herramientas de reparación de computadoras y está ansioso por poner en práctica el conocimiento que continúa adquiriendo en los cursos de ciencias de la computación.

En el futuro, Satko espera convertir su título en informática en inventiva y emprendimiento.

"Quiero tener una gran idea y un gran invento algún día. Creo que sería genial".

Por lo tanto, mantiene ese cuaderno a mano, listo para que le llegue la inspiración.

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