DRS digitales

Es un momento crucial para DRS. El 24 de marzo, DEFRA publicó el tan esperado documento de consulta sobre los esquemas de devolución de depósitos, y la semana pasada, el Comité de Auditoría Ambiental compartió las respuestas de las partes interesadas de la industria sobre los próximos pasos para los esquemas de devolución de depósitos; ambos destacaron Digital DRS y los beneficios que trae.

DRS es un tema candente: la conveniencia, el fraude, el costo, el cruce de fronteras, la huella de carbono y la accesibilidad ocupan un lugar destacado en la agenda.

Un DRS más convencional (como el que se usa en Noruega) pide a los ciudadanos que reciclen sus botellas/latas de bebidas en un punto central de devolución, utilizando máquinas expendedoras inversas (RVM) en grandes supermercados o sin receta en tiendas más pequeñas. Dado que el reciclaje ya está fuertemente asociado con el entorno del hogar, esto trae desafíos tanto en el comportamiento del consumidor como en el costo y la huella de carbono de la nueva infraestructura requerida para que esto suceda. El Instituto de Asuntos Económicos espera un costo de más de £ 1 mil millones para establecer un modelo más convencional con costos continuos de £ 814 millones al año, pero los beneficios económicos tangibles se ubican en £ 100 millones al año en gran parte debido a las recaudaciones eficientes en la acera.

Un DRS digital pone la tecnología en primer plano. Basado en una aplicación, permite la captura de cualquier envase de bebida incluido en el alcance (de cualquier tamaño o material) en cualquier punto de devolución de reciclaje elegido, siempre que tenga un código escaneable único. Esto significa que los usuarios pueden continuar con su buen comportamiento de reciclaje en casa y seguir participando en el esquema DRS. El uso de la infraestructura existente reduce el costo y la huella de carbono que traería un nuevo modelo, lo que es mejor para la economía y el medio ambiente. La codificación única también reduce significativamente el fraude y permite depósitos flexibles, una característica importante cuando se trata de contaminación transfronteriza y tamaños de paquetes.

Una investigación reciente realizada por la Universidad de Queens en Belfast en nombre de CryptoCycle (fundadores de Reward4Waste) y Bryson Recycling destaca las barreras clave para un sistema DRS convencional. Las principales barreras fueron: tener que viajar a un punto de devolución central, hacer cola para depositar artículos, tener que usar el transporte público (lo que podría afectar a aquellos con ingresos más bajos o con poca movilidad) y el impacto ambiental de los viajes incrementales. Muchos de estos hallazgos también están respaldados por la investigación de Kantar encargada por DEFRA.

Irónicamente, la misma audiencia a la que se supone que atrae un DRS convencional (consumidores más jóvenes que son más propensos a tirar basura sobre la marcha) son los que tienen más probabilidades de encontrar un DRS convencional más engorroso y menos propenso a usarlo. Sin DRS digital, corremos el peligro de hacer más daño que bien cuando se trata de reducir la basura y aumentar el buen comportamiento de reciclaje.

Un DRS digital no viene sin sus propios desafíos. Para que funcione de manera efectiva, sería necesario realizar la digitalización, con botellas y latas dentro del alcance que tengan códigos únicos colocados en cada artículo individual. Los puntos de devolución de depósitos también requerirían un código único. Sin embargo, este es sin duda el futuro de una verdadera economía circular, que permite la trazabilidad de los desechos, la inmutabilidad, la riqueza de conocimientos y datos, para una responsabilidad de la cuna a la tumba.

El gobierno de Gales organizó recientemente un taller de DRS digital con partes interesadas clave para discutir cómo podría ser un DRS digital en Gales, y en todo el Reino Unido se formó un grupo de la industria de DRS digital compuesto por minoristas líderes, productores de bebidas y organismos de materiales para promover comprender el papel que podría desempeñar Digital DRS.

Dentro de la evidencia escrita recopilada por el Comité de Auditoría Ambiental para los "próximos pasos para los esquemas de devolución de depósitos", los beneficios del reciclaje en la acera y la prevalencia de Digital DRS se vieron en muchas de las presentaciones.

También se están discutiendo esquemas híbridos, donde un Digital DRS mejora el modelo convencional, cerrando la brecha entre las necesidades de los consumidores y las organizaciones, con menos costo y menos impacto ambiental.

Dave Dalton, director ejecutivo de British Glass, dijo: “Dado que el vidrio es 100% reciclable e infinitamente, la industria británica del vidrio siempre está trabajando para aumentar la cantidad de vidrio reciclado que se vuelve a fundir en nuevas botellas y frascos. El sector del vidrio siempre ha adoptado la innovación, siendo pionero en el reciclaje en el Reino Unido con la introducción de bancos de botellas en la década de 1970. Como cualquier otro aspecto de nuestras vidas, creemos que la tecnología tiene el potencial de mejorar radicalmente el reciclaje. En lugar de depender de costosas máquinas expendedoras inversas, mantengamos el reciclaje de vidrio en nuestras puertas, lo cual es conveniente, más atractivo y mejor para nuestro medio ambiente".

Adrian Curry, director general de Encirc, agregó: "Estamos muy a favor de un esquema de devolución de depósito digital como solución para el vidrio. Esto significaría que las personas podrían escanear sus botellas en casa, canjear sus depósitos en línea sin necesidad de salir de casa y continuar utilizando sus contenedores de recolección de reciclaje domésticos existentes. Creemos que sería una solución mucho más efectiva que las personas que tienen que viajar en automóviles y autobuses para invertir las máquinas expendedoras en las tiendas, cargadas con bolsas de vidrio. La tecnología está ahí para hacerlo y se están realizando pruebas en este momento en todo el Reino Unido para mostrar cómo una versión digital puede funcionar bien. Sabemos que un esquema tradicional de depósito en la tienda simplemente no funciona para el vidrio. Promueve el uso de más plástico, cuesta más de mil millones libras para introducir y el impacto en las tasas de reciclaje de vidrio son cuestionables en el mejor de los casos".

En Whitehead, Irlanda del Norte, CryptoCycle colaboró ​​con Bryson Recycling y Mid and East Antrim Borough Council para realizar una prueba de Reward4Waste en 2000 hogares. La prueba de 16 semanas incluyó reciclaje 'en casa' y 'sobre la marcha'. Se colocaron códigos únicos en todas las bebidas en botellas de plástico, botellas de vidrio, latas y leche de HDPE, con reembolsos de depósito variables. Usando la aplicación Reward4Waste, los residentes escanearon el código único en sus cajas de reciclaje en la acera o contenedores de reciclaje sobre la marcha, escanearon las botellas y reciclaron para reclamar sus puntos de recompensa, que se agregaron inmediatamente a la aplicación.

La prueba contó con el apoyo de Britvic Ireland, PepsiCo y Encirc y demostró que Reward4Waste funciona a la perfección con la infraestructura de residuos existente.

La Queens University Belfast está realizando un análisis independiente y el informe completo se publicará pronto.

Tony McGurk, presidente de CryptoCycle, comentó: "Toda nuestra investigación apunta a que un DRS digital es la solución adecuada para el Reino Unido, ya sea de forma independiente o como un híbrido con RVM. Reward4Waste ha entregado una prueba de concepto exitosa con una excelente participación del consumidor y estamos en conversaciones con socios de la industria sobre más pruebas.

El consumidor está en el corazón de lo que hacemos. El viaje de la aplicación Reward4Waste es simple y fluido, y el back-end tiene tecnología pendiente de patente que incluye blockchain verde e IA para una solución segura e inmutable".

El DRS digital viene con beneficios incuestionables, pero con una industria de desechos altamente compleja, las nuevas innovaciones a menudo son abrumadoras. Lo que lleva a la pregunta: ¿tiene el Reino Unido la botella?