Todo lo convincente que necesitarás para deshacerte del agua embotellada para siempre

A partir de 2017, las personas en todo el mundo están comprando botellas de agua de plástico a razón de 1 millón de botellas por minuto, y el estadounidense promedio consume 45 galones de agua embotellada cada año.

Y aunque las ventas de agua embotellada han continuado disparándose desde 2010, ascendiendo a la friolera de 15 mil millones de galones de agua embotellada vendida en los Estados Unidos en 2020, los datos muestran y los expertos dicen que hay razones convincentes para deshacerse del plástico para siempre.

Esto es lo que debe saber:

Los ftalatos, también llamados plastificantes, son una clase de sustancias químicas artificiales que se utilizan para hacer que las botellas de agua y otros plásticos sean más duraderos y flexibles. Se ha advertido contra la exposición a los ftalatos debido a la forma en que los químicos afectan el sistema endocrino de una persona, que es el sistema que produce y libera hormonas.

Algunos estudios han encontrado que las botellas de agua de plástico por sí solas no tienen niveles de contaminación lo suficientemente significativos como para causar daño a los bebedores de agua embotellada. Sin embargo, varios expertos le dijeron al HuffPost que debido a que la mayoría de las personas ya están expuestas a sustancias químicas disruptoras endocrinas de muchas otras fuentes todos los días, desde productos de limpieza para el hogar hasta algunas fragancias, puede ser conveniente limitar la exposición adicional a tales sustancias químicas cuando sea posible.

Dichos químicos se han relacionado con una serie de trastornos reproductivos, inmunológicos y neurológicos, que incluyen diabetes gestacional, TDAH, problemas de fertilidad, enfermedad hepática en niños, asma y un mayor riesgo de cáncer de mama.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) está tan preocupada por estos posibles efectos que el mes pasado se movió para designar otra clase de sustancias químicas disruptoras endocrinas comunes, conocidas como PFAS, como "sustancias peligrosas". Estos se denominan coloquialmente "productos químicos para siempre", porque pueden permanecer en el medio ambiente durante décadas.

Aunque los ftalatos y otras sustancias químicas disruptoras endocrinas generalmente no se detectan en el agua en su fuente original, el plástico que rodea el agua embotellada puede contaminar el líquido con el tiempo. Los grados de contaminación varían, pero los expertos dicen que la contaminación de plástico a líquido se ve exacerbada principalmente por dos cosas: la cantidad de tiempo que el plástico y la bebida (o comida) están en contacto directo, y si el plástico se ha calentado mientras toca la comida. o líquido.

El agua embotellada es preocupante en ambos frentes porque a menudo se almacena en almacenes durante largos períodos de tiempo y luego en medios de transporte donde las temperaturas pueden ser altas.

"Estar sentado en esas condiciones durante meses o incluso años antes de llegar al consumidor es mucho tiempo para que una cantidad tan pequeña de agua esté rodeada de tanto plástico caliente", dijo el Dr. Nathaniel DeNicola, obstetra y ginecólogo y especialista en medioambiente. experto en salud del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, le dijo a HuffPost.

Emily Barrett, profesora asociada de bioestadística y epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Rutgers, agregó que la razón por la que los ftalatos se separan de los plásticos en primer lugar es porque no son parte de la matriz plástica en sí, sino que están ligeramente unidos a ella.

"Cuando se exponen al calor, los enlaces químicos pueden romperse con relativa facilidad, lo que permite que los ftalatos se filtren en los alimentos o bebidas contenidos en ese envase de plástico", dijo, y señaló que dicha contaminación también puede ocurrir durante las etapas de producción cuando el agua embotellada entra en contacto. con PVC, uno de los plásticos más producidos en el mundo, conocido por su dureza, y otra maquinaria plástica.

"Las botellas de agua pueden ser susceptibles a la contaminación debido al contacto directo prolongado entre el agua y los materiales de embalaje de plástico".

También vale la pena considerar la cantidad de plástico que rodea una cantidad relativamente pequeña de agua.

"Las botellas de agua pueden ser susceptibles a la contaminación debido al contacto directo prolongado entre el agua y los materiales de empaque de plástico y la gran superficie de contacto", dijo la Dra. Maida Galvez, profesora de medicina ambiental y salud pública en la Escuela de Medicina Icahn, Mount Sinaí en la ciudad de Nueva York.

Más allá de la posible exposición a tales químicos, múltiples estudios han encontrado otras sustancias en el agua embotellada.

"Los estudios han encontrado rastros de productos farmacéuticos, microplásticos, bacterias y metales pesados", explicó Barrett. De hecho, un estudio de Journal of Environmental Health encontró metales pesados ​​como plata, bario, cobalto, cromo, cobre, níquel, plomo y zinc en varias marcas populares de agua embotellada.

Además, una investigación publicada en 2019 por la Biblioteca Nacional de Medicina también encontró toxinas, bacterias, hongos y "contaminantes microbiológicos" en el agua embotellada que son responsables de diferentes enfermedades en los humanos, con mayor frecuencia gastroenteritis o gastroenteritis.

El estudio concluyó que el agua embotellada a menudo se considera segura y estéril, "pero no se debe minimizar el riesgo para la salud [cuando] se tiene en cuenta la diversidad metabólica microbiana y la versatilidad que hace que diferentes especies sean capaces de sobrevivir e incluso multiplicarse en el condiciones que ofrecen las aguas embotelladas".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han advertido que "el agua embotellada contaminada puede dañar su salud, incluso causar enfermedades gastrointestinales, problemas reproductivos y trastornos neurológicos". Afirma que las personas con sistemas inmunitarios debilitados "pueden tener más probabilidades de enfermarse a causa de algunos contaminantes" y aconseja lo que las personas inmunodeprimidas pueden buscar en las etiquetas de agua embotellada para protegerse contra el parásito microscópico Cryptosporidium, también conocido como Crypto. El parásito es inofensivo para la mayoría de los consumidores (un estudio mostró que alrededor del 80 % de los adultos norteamericanos han ingerido el parásito antes, pero la mayoría no sabía que lo tenía) pero podría causar que las personas inmunodeprimidas tengan "enfermedades crónicas o graves e incluso la vida". -síntomas amenazantes".

Más allá de las preocupaciones sobre las bacterias, las pruebas realizadas por Consumer Reports en 2020 también encontraron niveles preocupantes de arsénico en algunas botellas de agua. Un estudio muy pequeño de Frontiers in Chemistry de 2018 también encontró microplásticos, pequeños fragmentos de plástico, en el 93 % de las 259 muestras de agua embotellada que se analizaron. Algunos de esos fragmentos eran lo suficientemente grandes como para ser visibles sin una lupa o un microscopio.

Y aunque se han encontrado partículas microplásticas en muchos otros lugares (un estudio de 2019 descubrió que había microplásticos en el aire que rodeaba una cadena montañosa en Francia), Sherri Mason, autora del estudio Frontiers in Chemistry e investigadora de sostenibilidad en Penn State Behrend, dijo Revista Time en 2019 que tales productos químicos son especialmente abundantes en el agua embotellada. Además de encontrarse en la propia botella de plástico, explicó, el acto de embotellar el agua también puede provocar que "fragmentos de polipropileno" (utilizado para hacer tapones de agua embotellada) ingresen al contenido de la botella. Señaló que también se han encontrado microplásticos en el agua del grifo, pero se encuentran "aproximadamente el doble" en el agua embotellada.

En 2001, los investigadores de la Universidad McGill observaron los niveles de minerales esenciales como el calcio, el magnesio y el sodio que se encuentran comúnmente en el agua del grifo y compararon el resultado con los niveles que se encuentran en muchas marcas de agua embotellada. El equipo descubrió que el agua del grifo contenía niveles significativamente más altos de dichos minerales que las marcas de agua embotellada de agua de manantial de EE. UU.

Sus hallazgos también mostraron que beber solo dos litros de agua del grifo en algunas ciudades puede cubrir entre el 6% y el 18% de la cantidad diaria recomendada de calcio, un punto que DeNicola dijo que es de particular importancia.

"Demasiadas personas obtienen su vitamina D y calcio de fuentes complementarias como las multivitaminas en estos días", dijo. Dijo que algunas investigaciones sugieren que, en algunos casos, demasiado calcio a través de suplementos podría incluso afectar su corazón, por lo que es una buena idea tratar de obtener vitaminas y minerales de fuentes dietéticas naturales tanto como sea posible y complementar tanto como sea posible. una medida secundaria.

Aunque este es una obviedad y ya ha sido cubierto extensamente antes, vale la pena mencionarlo. Para empezar, el ciclo de vida de cada botella de agua tiene una gran huella de carbono que contribuye al cambio climático. También provoca una enorme contaminación, ya que solo se estima que el 29,1 % de las botellas y tarros de PET acaban reciclándose.

Además, la fabricación de agua embotellada también tiene una enorme huella hídrica. Según NPR, la cantidad de agua que se destina al empaque, transporte y producción de cada botella podría llegar a ser de seis a siete veces la cantidad de agua que hay dentro de cada botella.

Cuánto daño significativo, si es que hay alguno, proviene del agua embotellada varía de persona a persona, dijeron los expertos. Es difícil de medir. En cambio, solo quieren que los consumidores estén informados al tomar una decisión.

Múltiples estudios también muestran que, para empezar, las personas no beben suficiente agua, y los expertos enfatizaron que las personas necesitan beber mucha más agua cada día.

"¡El primer consejo que tengo es beber agua!" dijo Gálvez. "El agua potable segura y saludable es vital para la vida".

Si está buscando reducir su consumo de agua embotellada de plástico, esto es lo que debe considerar:

Bebe agua del grifo si puedes.

Suena como una respuesta obvia, pero muchas personas no lo hacen por una variedad de razones. Para algunos en ciertas áreas del país, ha sido activamente peligroso hacerlo.

Muchas personas compran agua embotellada porque creen que proviene de arroyos de montaña o se filtra de una manera excepcionalmente poderosa o completa. Pero los expertos dicen que las fuentes de agua de montaña son raras y pueden no ser "más puras" que la mayoría de las fuentes de agua municipales, y que muchas marcas populares de agua embotellada obtienen su agua directamente del agua del grifo.

Y aunque la Ley de Agua Potable Segura de 1974 otorgó legalmente la supervisión regulatoria del agua potable pública en los Estados Unidos a la EPA, la Administración de Alimentos y Medicamentos asumió la responsabilidad poco después. Actualmente, la FDA es responsable de garantizar que los estándares de calidad para el agua embotellada sean compatibles con los estándares de la EPA para el agua potable pública, pero la agencia reconoce en su sitio web que, "en algunos casos, los estándares para el agua embotellada y el agua potable pública difieren", y que cuando la "EPA establece un estándar para un contaminante, la FDA lo adopta para el agua embotellada o determina que el estándar no es necesario para el agua embotellada".

"El agua del grifo se analiza de docenas a cientos de veces al día y se requiere que esas pruebas estén disponibles públicamente", dijo Mason al HuffPost. "Este no es el caso con el agua embotellada, por lo que no sabes lo que realmente contiene".

Consigue un filtro para el agua del fregadero.

También vale la pena señalar que el sistema de filtración de agua utilizado en muchas marcas de agua embotellada probablemente no sea diferente del tipo de sistemas de filtración que uno puede comprar para uso doméstico o que viene incluido con muchas marcas de refrigeradores.

"Nuestra familia instaló un filtro de ósmosis inversa en el fregadero de nuestra cocina", dijo Barrett. Agregó: "A pesar de las afirmaciones de marketing, en muchos casos el agua embotellada que compras no es 'más pura' que el agua que sale del grifo".

Busque botellas alternativas.

"Ninguna marca de botellas de agua de plástico es más segura que otra", aconsejó Mason. "Si tiene que comprar agua embotellada, cómprela embotellada en vidrio si es una opción".

Si la preocupación se relaciona principalmente con la conveniencia, considere invertir en una botella reutilizable de calidad. "Elija botellas de agua reutilizables que sean de acero inoxidable", dijo Gálvez. "Son mejores para ti y para el medio ambiente".

Almacene cualquier agua embotellada de plástico correctamente.

Barrett aconsejó que si todavía se quiere beber agua embotellada en plástico, "mantenerla en un lugar fresco" y "beberla relativamente rápido sin almacenarla durante años", para evitar una mayor contaminación por ftalatos.

"A veces, el agua embotellada es inevitable y eso está bien", dijo. "Pero debería ser una copia de seguridad, no tu primera opción".

CORRECCIÓN: Este artículo ha sido actualizado para corregir la tasa de reciclaje estimada de la EPA de botellas y frascos de PET.

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