El sector privado de África apoya la lucha contra la contaminación plástica

La gente me llama "la reina de los desechos", dijo Suzan Kubheka Banda, una madre de tres hijos de 44 años de Johannesburgo, Sudáfrica.

Banda comenzó a reciclar residuos plásticos en 2008, recogiendo de tabernas y tiendas cercanas. Para 2010, abrió su propio centro de recompra donde los recicladores informales venden sus hallazgos diarios. Ahora emplea a 11 personas. Ella recibe alrededor de 3000 kilos de plásticos para reciclar y dependiendo del mes, puede llegar a los 6000 kilos.

En 2020, comenzó a usar la aplicación BanQu, una aplicación de trazabilidad basada en blockchain que brinda a sus usuarios datos e informes en tiempo real.

“La aplicación registra el material que han reciclado los recicladores, el peso y el precio”, dijo Banda. Aprecia especialmente los informes semanales y mensuales que prepara la aplicación para que pueda ver cuánto negocio ha hecho el centro y cómo pueden mejorar sus números.

La aplicación demuestra cómo una empresa puede aprovechar las herramientas digitales para conectar a los recicladores informales y los centros de recompra con las principales empresas de reciclaje como PETCO y productores internacionales como Pepsico, WilMar y Solvay. Las firmas más grandes, por su parte, tienen la información de BanQu al alcance de la mano para garantizar la transparencia y la trazabilidad de los materiales en sus cadenas de suministro.

El modelo de negocio de BanQu se exhibirá en el Africa CEO Forum 2023, donde su CEO y cofundador Ashish Gadnis se unirá a la directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Inger Andersen, en un debate sobre cómo el sector privado de África puede contribuir a la lucha contra el plástico. contaminación.

El sector privado de África está viendo cada vez más oportunidades comerciales en el sector del reciclaje, que alguna vez estuvo principalmente dentro del ámbito de los gobiernos locales. Las empresas están impulsando la innovación y el desarrollo del mercado a través de actualizaciones tecnológicas y de infraestructura, apoyando al sector público en la gestión de los desechos plásticos.

Aunque los países en desarrollo de África son particularmente vulnerables a los efectos negativos de la contaminación plástica debido a su incipiente sector de reciclaje, el problema es global. Cada año se producen más de 400 millones de toneladas de plástico en todo el mundo, un tercio de los cuales está diseñado para ser utilizado una sola vez. Menos del 10 por ciento se recicla. Se estima que entre 19 y 23 millones de toneladas terminan en océanos, ríos y lagos anualmente.

Los actores del sector privado en el sector del reciclaje en África incluyen RecyclePoints en Nigeria, PETCO en Sudáfrica, EcoPost en Kenia y BanQu, que tiene operaciones en todo el continente.

En 2014, BanQu introdujo la tecnología basada en cadenas de bloques que crea un libro de transacciones que permite a los recicladores informales crear registros verificables de sus recaudaciones y ganancias mientras los ayuda a generar crédito.

"Pasamos mucho tiempo con los recicladores informales en las calles de Nairobi y Johannesburgo y otras ciudades del mundo y los conectamos con la infraestructura y los sistemas de reciclaje más grandes", dijo Ashish Gadnis, cofundador y director ejecutivo de BanQu. Un nivel de coordinación y asociación que, según Gadnis, ha permitido a BanQu y sus socios recolectar alrededor de 30 millones de kilos de PET o tereftalato de polietileno al año.

Según Gandis, BanQu brinda un nivel de transparencia y trazabilidad a la industria, lo que beneficia no solo a los recicladores informales y los centros de recompra, sino también a las principales marcas, que son las únicas que pagan por usar la aplicación.

Las empresas también usan la aplicación para rastrear su cumplimiento con la Responsabilidad Extendida de los Productores (EPR), un esquema que requiere que los productores financien la recolección, el reciclaje y la eliminación responsable al final de su vida útil de los productos plásticos.

Las estimaciones muestran que el sector informal es responsable del 58 por ciento de todos los desechos plásticos recolectados y recuperados a nivel mundial, en gran parte vinculados a áreas urbanas y contribuye significativamente a la reducción de desechos en vertederos y vertederos.

Pero a pesar de las inmensas contribuciones de los recicladores informales, a menudo enfrentan condiciones de trabajo inseguras e insalubres, ingresos bajos o irregulares y falta de acceso a información, mercados, finanzas, capacitación y tecnología.

BanQu espera cambiar esto brindando a los recicladores informales una identidad digital y un historial financiero que los ayude a superar las barreras que enfrentan las poblaciones no bancarizadas y financieramente excluidas.

Los estudios muestran que con mejores sistemas e infraestructura, desviar los desechos de los vertederos y vertederos hacia la reutilización, el reciclaje y la recuperación podría inyectar US$ 8 mil millones adicionales cada año en la economía africana y crear importantes oportunidades socioeconómicas para el continente.

"Gano todo mi dinero con el reciclaje", dijo Rebecca Skhosana, una recicladora informal de 36 años de Johannesburgo que vende materiales reciclables al centro de recompra propiedad de Suzan Kubheka Banda.

Por muy útiles y necesarias que sean estas empresas de reciclaje en África, la investigación del PNUMA ha descubierto que el reciclaje por sí solo no es una solución viable a largo plazo.

"No podemos salir del lío de contaminación plástica en el que nos encontramos con el reciclaje", dijo Rose Mwebaza, directora de la Oficina de África del PNUMA.

"Además de eliminar gradualmente la producción de nuevos plásticos, los sectores público y privado deben trabajar juntos para cambiar a una economía circular que no deje a ningún país ni a nadie atrás", agregó.

Un nuevo informe del PNUMA, Apagar el grifo: cómo el mundo puede acabar con la contaminación plástica y crear una economía circular, pide una transición a nuevos modelos que prioricen la eliminación de plásticos innecesarios, el rediseño de productos para minimizar el plástico de un solo uso, la reutilización, el reciclaje y la reorientación. y diversificar el plástico reemplazando productos plásticos con materiales alternativos. AEl cambio a una economía circular podría generar ahorros directos e indirectos por USD 4,5 billones para 2040.

En la Conferencia Climática de la ONU en 2017, los gobiernos de Sudáfrica, Nigeria y Ruanda lanzaron la Alianza Africana de Economía Circular organizada por el Banco Africano de Desarrollo (BAfD) para impulsar la transición de África hacia una economía circular y apoyar la economía, el empleo y el medio ambiente. . La membresía actual también incluye a Ghana y Costa de Marfil y se está expandiendo a otros países.

El PNUMA y el AfDB han colaborado durante mucho tiempo desde que firmaron un memorando de entendimiento en 1989, y ahora están trabajando en el Atlas de capital natural de África, una herramienta para respaldar las políticas y la toma de decisiones para mejorar la restauración de los ecosistemas y la administración de los recursos naturales de la región.

En 2018, el PNUMA y la Fundación Ellen Macarthur lanzaron el Compromiso Global por la Nueva Economía de los Plásticos que une a empresas, gobiernos y otras organizaciones de todo el mundo detrás de una visión común de una economía circular para el plástico. El compromiso ha terminado500 signatarios, entre gobiernos, empresas e instituciones financieras, que están decididos a reducir el tamaño del problema para luego reutilizar, reciclar y encontrar alternativas a los plásticos.

El PNUMA también es el anfitrión del Día Mundial del Medio Ambiente el 5 de junio, que este año se centra en las soluciones a la crisis de la contaminación plástica bajo el lema #BeatPlasticPollution, así como el anfitrión del Comité Intergubernamental de Negociación (INC) cuyo mandato es negociar un acuerdo internacional. tratado legalmente vinculante sobre la contaminación plástica.

Las negociaciones en curso del INC siguen a la adopción histórica de la resolución para poner fin a la contaminación por plástico en la quinta Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en marzo de 2022, en la que los 193 Estados miembros de la ONU decidieron poner fin a la contaminación por plástico.

Sobre el Día Mundial del Medio Ambiente El Día Mundial del Medio Ambiente, el 5 de junio, es el día internacional más importante para el medio ambiente. Dirigido por el PNUMA y realizado anualmente desde 1973, el evento ha crecido hasta convertirse en la mayor plataforma global para la divulgación ambiental, con millones de personas de todo el mundo comprometidas para proteger el planeta. Este año, el Día Mundial del Medio Ambiente se centrará en las soluciones a la crisis de la contaminación plástica.